乔毅鸿是北伐军第二军派出的代表，原来是一个营长，为人机警，是当初从江南去广州参加革命的，广州黄埔军校的第二期毕业生，后来变成了谭延闿的卫队长。一直以来，第二军的指挥官谭延闿，都很重视江南一带孙传芳势力范围内的策反，海城的韩铭伟曾经是他的学生，也就成了一个重要的策反对象。谭延闿参加国民党以后，一直和韩铭伟有一些书信往来。最开始是通过海外转交，北伐战争开始以后，根据形势的发展，谭延闿决定派一个信使，带着自己的亲笔信，去海城和韩铭伟联系，思来想去派了自己信得过乔毅鸿。
那天部队拿下长沙以后，谭延闿派人把乔毅鸿叫来。
“军座，您有事找我？”
“毅鸿，我这里有一封信，你替我亲自送到海城去。”
“海城？海城守军是孙传芳所属的七师，师长韩铭伟？”乔毅鸿脱口而出。
“不错啊，正是韩铭伟，他是我的学生。”
“军座莫不是想？”
“对。我们打下武汉之后，北伐军会兵分两路，一路继续北上，另一路转向东，攻占江南的江浙皖沪。海城市其中的战略枢纽，非常重要。如果我们可以兵不血刃取下海城，对我们最后在这一带全面胜利非常重要。”
“明白了，乔毅鸿定不辱使命。”
“毅鸿，这个任务非同小可，你需要单枪匹马进入孙传芳的势力范围，一定要格外谨慎。”
乔毅鸿带着谭延闿的亲笔信，化妆成一个普通的商人，登上了列车，先到了武汉。吴佩孚在鄂南惨败后，即以全力防守武汉。任命刘玉春为守备军总司令，陈嘉谟为武汉防御总司令，辖三师之众，同守武昌。
这时候，因为长沙已经被北伐军攻克，武汉城一片风声鹤唳。武汉火车站也是戒备森严，乔毅鸿一身长衫提着一个行李箱，完全就是一个商人的样子，在武汉换了车，坐上了由北平开往海城的列车。
乔毅鸿在车厢里找到了位置坐下，犀利的目光开始对周围观察，很快就感到了一丝异样。
乔毅鸿是个军人，对着血腥杀气，有天然的一种敏感性。不知为什么，他总感觉在自己身边，有一双眼睛在盯着自己？而那双眼睛的主人，身上有一股杀气。
乔毅鸿没有马上站起身，也没有东张西望，而是非常小心的，摘下礼帽，遮住半边脸，靠着窗口假寝。却在对刚刚上车时，为了观察车厢内情况，假借寻找座位，曾经在整个车厢走过的那一遍加以回忆。
车厢口，坐着两对青年人，两个男子都不是等闲之辈，乔毅鸿从他们犀利的眼神里，感觉到不同寻常的东西。不过他们的身上没有丝毫杀气，有的只是一种在这种环境里保持的警觉，而且他们身上一定携带了武器。在这种环境并不是十分掩饰地携带武器，显然有些有恃无恐，这让乔毅鸿很快判断他们有特殊身份。乔毅鸿自己就没有携带这类武器，因为他是信使，深入的是对手的范围，携带武器很可能给他带来不必要的麻烦，为此他更相信自己的拳脚。
在离开自己坐的位置另一头，有一个把自己裹在一件黑风衣里的男人，尽管他在自己做过的时候，故意转过头，缩起身子，却还是多少漏出了一丝的杀气。
