1592年，丰臣秀吉派出15万日军进攻朝鲜半岛，明帝国万历皇帝出兵进入朝鲜半岛作战。明帝国和日本展开殊死拼杀。经过7年抗战，明军给日军以重大杀伤，日军于1599年退出朝鲜半岛。
1868年，日本完成明治维新，国力大增。日本明治天皇决心完成祖先称霸亚洲的梦想。朝鲜爆发东学党起义后，日军和清军同时进入朝鲜。
1894年，日军和清军在朝鲜境内展开激战，最终，清朝战败，割让台湾省给日本，朝鲜半岛全境被日军占领。甲午中日战争给亚洲局势，乃至世界局势带来了很负面的影响。日军以朝鲜半岛为基地，做好了入侵中国东北、东南亚地区的全面准备。
日军连续进攻朝鲜半岛，既有不同历史时期的不同背景，又有一些共性原因。
其原因是：朝鲜半岛是日本和中国争夺东亚地区政治控制权话语权的兵家必争之地，只有占领朝鲜半岛，日本才能削弱中国和其他国家在东亚的政治影响力、话语权，进而以朝鲜半岛为跳板进攻中国本土。
日本是一个岛国，其本土的土地和其他农业资源极其匮乏，这种特殊的国情让日本民族天生就形成了对外扩张的基因。大华改新之前，日本就在中国的南北朝时期进攻朝鲜半岛。到了公元645年日本完成大化改新之后，已经形成中央集权帝国的日本就迫不及待的寻找机会，中国和日本的战争围绕朝鲜半岛全面展开。
辽东半岛面临黄海，又与山东半岛遥遥相对，共扼渤海海峡，形成护卫京津的门户，也是从海上进入清朝政权发源地——东北的唯一通道。战略地位极为重要。
1894年10月24日，山县有朋率领日本第一军近3万人进犯鸭绿江防线，选择清军的左翼和中路为突破口，发起了辽东战役。辽东战役是中日双方在中国境内爆发的大规模陆战，包括鸭绿江江防之战、金旅之战、辽阳东路之战、辽阳南路与规复海城之战、田庄台大战等，战役历时五个月，一直到1895年3月9日，波及辽东大部分地区。清军防线被日军击破，导致辽东丧于敌手。
清光绪二十年（1894）九月二十六日，山县有朋率日本第一军近3万人进犯鸭绿江防线，选择清军的左翼和中路为突破口。是日中午，部分日军从水口镇涉渡鸭绿江，冲击清军左翼，守军不支，纷纷败退，鸭绿江左翼防线被轻易突破。当晚，进攻九连城一线的日军主力在鸭绿江上架设浮桥两座。次日黎明，晓雾浮江，对岸清军又没有察觉。上午6时许，从浮桥上跨过鸭绿江的日军登上沙滩，进攻九连城前沿阵地虎山高地。清军五、六百人在马金叙指挥下顽强奋战，先后打退敌人3次冲锋。
不久，日军迂回到虎山高地左右两侧，配合中路猛攻马金叙部和驻守虎山旁边的聂士成部；宋庆派来的清朝援军也被日军阻隔、分割。敌众我寡，虎山守军付出了重大代价后被迫撤退，阵地失守。二十八日拂晓，日军总攻九连城，但城中寂然无声，原来守城清军早已在夜间撤离，日军不费一枪一弹，占领了这一军事重镇。驻守右翼防线的清军见九连城已失，也纷纷向西溃退。清军苦心经营的鸭绿江防线数日间便土崩瓦解了。日军乘胜西进，抢夺了凤凰城、大东沟、大孤山、岫岩、苏甸、宽甸、木城、海城等辽东重镇。清廷震骇异常，唯恐日军乘胜攻占陪都奉天（沈阳），破坏清朝列祖列宗的陵寝，急忙调集重兵，进行阻击，在辽阳东路，西起摩天岭、东到赛马集长约150多里的地方构筑新的防线，与日军苦战3个多月，交战十几次，暂时阻止住日军的攻势，缓解了辽沈地区的危急。在辽阳南路另一军事重镇海城，清军也调集9倍于敌的兵力，在40多天内5次进攻日军，但终未收复海城。此时，日本第二军已在辽南登陆，战局对清军更加不利。
