正当维新变法运动在全国开展之时，以康有为、梁启超为代表的维新派与以李鸿章为代表的顽固派（包括洋务派），围绕着三个“要不要”，即要不要实行维新变法、要不要改封建君主专制制度为君主立宪制度、要不要改革封建的教育制度，开始了一场大论战。这是一场维新与守旧、变法与反变法的争论，是中国的资本主义思想同封建主义思想的第一次
维新派利用这次机会使自己的思想广泛传播开来，中国的知识分子进一步开阔了眼界，解放了思想，更多的人倒向了维新阵营。
1895年4月，日本逼签《马关条约》的消息传到北京，在康有为、梁启超等的组织发动下，在北京应试的1300多名举人联名上书光绪帝，痛陈民族危亡的严峻形势，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张，史称“公车上书”。但上书因顽固派的阻挠，而没有送到光绪帝的手中。
蔡美云继续讲述着烈序章以后的情况。
光绪锐意进取，开始中用新人，烈序章再次被擢升为司法大臣。对于烈序章可谓是仕途上一片春光。
再说孟秀廉到了京城，利用一些老关系，展开了自己的生意，最初倒是一帆风顺的。他手中本钱雄厚，要做生意还是有些办法的。这个时候，中国民族资产阶级正在抬头，孟秀廉开始在京城办厂。生意也算是做的有声有色，可很快却出现了危机。不知怎么先是产品开始滞销，然后又是原料短缺，接着更严重的问题出现了。
在商场上的老手孟秀廉，居然遭人骗了。孟秀廉为了尽快拜托困境，结论一笔大单子，却上了当。被人骗走了一大笔钱，又欠了原料钱，两下打击之下，居然破产了。孟秀廉守不住这样的打击，就此一病不起，眼看着不行了。
孟秀廉躺在**奄奄一息，孟蛾婉守在床头，伤心欲绝。
孟秀廉伸出手，摸着女儿的头，用微弱的声音说，“婉儿，先别哭了，为父有要紧的话告诉你，再不说，只怕真的没有机会说了。”
“父亲，你慢慢说吧，女儿听着。”
孟蛾婉扶着孟秀廉坐起来喝了一口茶，听孟秀廉悠悠道来。
“我们孟家是京城世代名商，最早可以追述到大明朝宣德年间。那时候京城里有个出了名的大户商家，叫孟庆宇，常年利用丝绸之路做生意，行走在西域一带，在京城的生意就由长子孟获龙主持。那时候的孟府，就在京城的棒槌胡同13号。”
孟秀廉又喘了口气，喝了一口水，然后把孟府的家族血案一一道来。这一番听得孟蛾婉目瞪口呆。
孟秀廉最后又说，“咱们家这一支的高祖，就是孟庆宇的长子长孙孟耀文。孟庆宇当初带着女儿孟瑶茜，女婿曹建华，还有儿子孟耀文，卖掉了祖宅棒槌胡同13号，去了口外，辗转多地，最后选择了热河落户，以后就有了咱们这一支留传。”
孟蛾婉恍然大悟，“原来高祖是孟耀文。”
“为父现在有一个祖祖辈辈都没有完成的心愿，要留给你。第一，生下孩子要有一个姓孟的儿子。第二，一定要把祖宅赎回来。只是千万不要告诉序章实情，因为那是一座凶宅。”
