鹿鸣讲述了回回教在中国的发展，特别是在以宗教为纽带的反清运动中崛起的过程。
1856～1874年由杜文秀领导的云南回族穆斯林提出“兴汉”“锄满”“除奸”起义。1862～1877年的陕甘回变和1864～1866年库车维吾尔族穆斯林联合回族等穆斯林在乌鲁木齐、伊犁、哈密等地掀起的武装斗争等规模最大，时间最长。
这些起义多以伊斯兰教作为斗争的思想旗帜和联络纽带，教坊是起义者最基本的组织形式，有的由阿訇或门宦教主领导，礼拜寺为起义队伍进行斗争的据点。这些起义和斗争沉重地打击了清王朝的民族压迫，是近代中国各民族人民反帝、反封建斗争的组成部分。但各次起义均被清朝统治者残酷镇压，致使人口锐减，大批穆斯林或被发配边疆或被迁徙穷山僻壤之地，居住愈来愈分散，生活环境和社会环境更为艰苦，中国穆斯林蒙受厄难。
明、清时期，因地连黔蜀、位居要冲、山深林密、广产竹笋，致采笋人云集，内地逃荒避难者藏慝林中。境内民众良莠不齐、纷争时发，牛街就是一个被清政府限制的穆斯林教徒居住地。在长期的生活中，形成了特有的特点，不仅聚集了住在北平的大批回族回教的人，而且民风十分彪悍，尤其抱团，使得外部势力很难渗透，官府和其他帮派，都很难有所作为。
鹿鸣已经查清楚，最早的拐子帮，就是活跃在中原各地的一些回族乞丐，他们逐步抱成团，最终成为一个帮派。在拐子帮背后出现了有实力的回族上层人员的支持，逐步成为了一种被利用的帮会工具。
拐子帮先是去青帮拜码头，然后选择在牛街落脚，显然是有人在背后出谋划策。青帮派出的人员，在牛街的活动受到限制，很难查实他们具体的落脚点，使得警方无法展开抓捕。鹿鸣思来想去，决定自己进去，找牛街的话事人谈判，晓明利害，让牛街交出凶手，或者将拐子帮驱除出牛街。
鹿鸣这个主意遭到所有人反对，尤其是刚刚回来的千里寻真。
“我不同意，你疯了吗？你不知道牛街是什么地方吗？你好歹也算北平人，牛街回民的彪悍是出名的，他们还抱团，怎么可能交出拐子帮？”
“我当然知道牛街的名气，可我也知道他们并非不明事理，牛街的人很清楚，他们要在北平好好活着，首先不能真的和政府唱对台戏。还有要让牛街平安无事。他们是抱团，却不会对外来的拐子帮过分袒护。拐子帮可以在牛街落脚，除了他们本是回民之外，一定是许给了牛街好处，也一定承诺了遵守牛街的规矩。我要找他们的当事人，说明政府清理拐子帮的决心，还要揭穿拐子帮的假象，让他们知道，拐子帮是在北平犯了事儿，躲在牛街。牛街庇护的是罪犯。”
鹿鸣说出了自己的打算，千里寻真知道他说的对，可就是不放心。这些日子下来，这个姑娘的心里，已经深深烙下了鹿鸣的形象，再也不是当初合作关系了。姑娘也许自己都不知道，已经悄然爱上了这个年轻的探长。
麦琳娜也表示反对他去冒险，“鹿探长，你太冒险了，只身深入虎穴狼窝，太不急后果，虽然很勇敢，可是有点莽撞吧？我们还是想想其他办法。”
宣仪安跟着附和她们，“探长，你真不能单枪匹马闯牛街。这样吧，我去趟警署，让白署长派一队警察，跟你一起进去呀，这样保险点。”
就连话不多的刘三喜，这次也出声反对，“鹿探长，你一个人去牛街真的太危险。我知道牛街，那里的人不会和你讲理。”
鹿鸣朝着大家笑笑，“谢谢你们的关心。可是牛街必须去，而且不能带人。如果我上来就带着一队警察进去，一定回遭到牛街的强烈不满，只有我只身而入，晓以大义，才有可能让他们交出拐子帮。我比你们更了解牛街，那里的人，并不想和政府闹对抗，何况拐子帮本来不是牛街的人。他们一定蒙蔽了牛街，如果牛街的人，知道他们在外面杀了人，断然不会同意他们躲进牛街。”
鹿鸣还是独自一人走进了牛街。
