古玩的收藏与鉴赏，是一项高雅的玩，一种有品味的玩，一种有文化的玩，一种背负历史、寻旧怀古的玩。古玩投资，属于艺术品投资的范畴。古玩，它的涉猎面十分广泛，门类十分庞杂。从材质来看，有木质古玩、陶瓷古玩、玉石古玩、珠宝古玩、金属古玩等等；从使用价值看，有古典家具、有文房四室、有器皿用具、有梳妆饰品、有古代钱币、有书籍报刊、有烟标海报等等。古玩，犹如一个包罗万象的大市场，东西多得很，博得很，杂得很，玩法多得很。“盛世文物，乱世饥民”。国家繁荣向上，老百姓丰衣足食，古玩有市场。国家萧条混乱，老百姓衣食无着，没人有那个闲心来搞古玩。
古玩，作为一种商品，它的特质表现在两方面：一方面具有厚重的历史的沧桑感，是一个社会发展时期政治、经济、文化、军事的最好见证；一点是有文化，有品味，具有艺术性。正是因为古玩作为商品的这两个最鲜明的特点，决定了在古玩某一领域淘金的专门人才，有可能在庞杂的良莠不齐的古玩市场中，赢它个罐满钵盈。
李秀春的目的自然不是要收藏古玩，他连养活自己和妹妹都有困难，哪里会有心情收藏和把玩古玩？他只是为了掌握一技之长，可以在古玩市场有个立足之地，只有先站住脚，才有机会去在古玩市场找回属于自己的东西。
幸亏，他的父亲曾经有过古玩收藏的嗜好，他也算从小耳濡目染，家中真正值钱的物件虽然没有了，父亲还是留下了一些真品。李秀春就是靠这些东西，逐步掌握了对古玩的基本鉴赏的本领。
李秀春变卖了家中唯一的财产，就是一栋祖居，带着妹妹李秀玉，还有一个老家人李谷，离开了天津，到北平谋生。他们在靠近琉璃厂不远的水井胡同，租了两间房子住下来。
让妹妹看家，第二天李秀春带着李谷，去了琉璃厂。他想让李谷认出字帖卖给了哪一家店铺。谁知道李谷道理琉璃厂就傻眼了。他是十年前来的琉璃厂，如今早已面目全非，他又如何想得起来？
李秀春只好和李谷找了一家琉璃厂的小茶馆，坐下喝着茶，李秀春让李谷再回忆一遍当时的情况。
李谷已经60多了，好在是让他回忆十年前的事儿，到还记得清楚，要是让他回忆两年前的事儿，说不一定早忘了。人就是这样，善良年纪反而对年轻时候的事记得住。
李谷喝了几口茶，慢慢想到了十年前的情景……
李连楚病入膏肓，已经是家徒四壁，只剩下几件不值钱的古玩，可儿子只有15岁，女儿才11岁，日子必须想办法过下去。李连楚不得不想到了家中唯一的值钱之物，欧阳询的《兰亭集序》。欧阳询本就是唐初四大家，他的字迹，就算不是《兰亭集序》，也非常值钱了。这是李家的传家宝，不到万不得已，自然是不肯拿去变卖。
李连楚让老家仆李谷，找出了《兰亭集序》。李连楚手捧字帖，老泪纵横。
“对不起祖宗啊，对不起祖宗。”
李连楚抱着《兰亭集序》抚摸再三，头一扭，八字帖递给了李谷。
“你去一趟京城的琉璃厂，找个识货的人家，还能卖几个钱。”
老家人李谷，把字帖揣在怀里，上火车去了京城，按照李连楚的要求直奔琉璃厂。
那一年是1910年，辛亥革命的前一年。那时候的北平，还叫北京。天子脚下的琉璃厂，已经初具规模。
