梳好了头发换过衣服，金鸳带着小丫鬟等在廊下，齐齐请了安。
这几天她倒安分的无声无息，脸盘儿都熬瘦了。
少夫人虽沉得住气，她却势必不能安稳。
“我倒看看，贱人能不能长远得势！”
沈青棠轻轻摇头，带着她缓步走进荣禧堂。
在陆老夫人跟前请过安，管事娘子们照例回事。
这些日子过去，内宅许多事已交给沈青棠打理。
陆老夫人歪在软榻上捶腿，少夫人独自在前。
办了三五件事，轮到吴槐媳妇支取姨娘小娘的份例。
沈青棠看了批票数字：
“何小娘沁芳阁数目有差。”
沁芳阁东西有亏空，吴槐媳妇见老夫人不管事，沈青棠年轻无经验，想写花账糊弄过去。
“何小娘自己二两银子，三个丫鬟，一个五钱，两个二钱五，共三两银子，奴婢再算不错。小娘都苦厄子似得，有什么错处少夫人能恕就恕，休在份例上辖制她。”
这话一出口，若沈青棠再不发对牌，出去少不得要编几个笑话传扬。
说少夫人看不得何小娘得宠，连她月例银子都要克扣。
沈青棠笑盈盈抬眸，示意她住口。
“我还没说完，吴婶子就抢话。你平日最循规蹈矩，怕是事多急迫了？还好是和我，若是母亲跟前，怕没这个规矩。”
吴槐媳妇没想到她伶俐，不由红了脸。
“奴婢失礼，没听见少夫人后头话。”
沈青棠将大帐翻了两页，指尖轻轻一点。
“沁芳阁开院，炭火、灯烛、花卉、布匹都领了一个月数。乃至于熨斗、熏笼等手使器物，也崭新齐全的。为何三日不到，又要重新领用？”
“何小娘新开院，东西消耗大。好在咱府里宽厚，从不苛待妾室。少夫人宽宏大量，抬手批了就是。”
吴槐媳妇压低声音，不敢让后头老夫人听见。
沈青棠笑道：“同样的东西，别院用一个月还富裕，沁芳阁三天就完。你们做管家娘子，不去问一声，看是无意损耗，还是有意糟蹋？府中宽厚待下，也容不胡乱使费、暴殄天物。”
吴槐低头不语。
“批票你拿下去算。沁芳阁没东西使用，可以预支下月的，需将理由记录在大帐上。”
沈青棠将票据朝下一递，吴槐媳妇无奈捡起。
“金三娘？”
“奴婢在，听少夫人吩咐！”金三娘连忙进来。
“吴槐媳妇揽事太多，确实忙不过来。今后她只管吴姨娘的安远阁，还有二公子的雅贤书斋。双姨娘、秦姨娘的院子，你另派细心婆子揽总。至于锦翠楼、沁芳阁，让金小娘统一照管。”
沈青棠看了眼金鸳，向陆老夫人求教：“母亲意下如何？”
陆老夫人见她办事得当，喜悦夸赞道：“棠儿刚柔相济，是个公府夫人的材料。”
就让一切按她说的办。
将吴槐媳妇的权势砍了大半，金三娘喜悦如愿。
金鸳得了实权，把失宠的烦心也解开了些。
母女俩都上来磕头应了。
陆老夫人笑道：“往后府中事都回少夫人定夺，有大事她再回禀我。”
明说沈青棠从此后，可协理中馈。
那些平日轻视她的管家媳妇，不得不收起得意，小心翼翼应对。
大伙儿依着次序回话，再没有敢含混糊弄的。
正低头看账，小丫鬟挑帘回禀。
“二公子来请安了。”
陆淮明毕恭毕敬，躬身抱拳：
“给母亲、嫂嫂请安。”
唤到“嫂嫂”时，眼眸微抬，交缠如丝。
“二叔万福。”
沈青棠还礼，耳根有些发热。
