但是徐美芸的父母得知女儿失踪后来到江湾市，天天哭求公安机关帮助寻找女儿。公安机关只好责成开发区派出所寻找，派出所所长只得派治安民警任德负责此案，王娟协助。两人商议采取明查暗访，先到五洲娱乐城公开调查徐美芸当“公主”的情况及人脉关系。可是五洲娱乐城以小姐们流动性很大，娱乐城对她们实行松散性管理，沒有和她们签合同，他们愿意就来，不愿意来就不来，娱乐城根本不了解她们的情况，也不承担任何责任。任德和王娟没有从娱乐城里了解到任何情况。
任德和王娟决定暗访，这天晚上，任德和一名协警化妆后来到娱乐城唱歌，要了一个包厢，任德化名于凯点了坐台小姐周佳丽，协警化名汤生，也点一名坐台小姐。因为襄中羞涩，没有点公主。任德唱了几首歌后就把周佳丽带到包厢内的休息室，这是小姐向客人提供特殊服务的地方。周佳丽以为于凯要特殊?务，向于凯要求增加小费。任德向她表明了自己的身份，说是向她了解徐美芸的情况，告诉她采用这种方式向她了解是为了保护她，不引起外人的注意。你把徐美芸的情况说说吧。
周佳丽是一个聪明人，马上明白警察的用意，介绍了徐美芸的情况。她说她和徐美芸是同一个村的，两一起长大，一起上学。徐美芸漂亮，但学习成绩不太好，加上家是穷，父亲身体不好，得过痨病（肺结核)，不能干重活，家庭生活困难，徐美芸高中毕业后就来江湾市打工赚钱了。来江湾市没多久就被五洲集团公司的总经理助理黄臣包养了。黄臣对她很好，给她说了许多公司的事，说五洲娱乐城是与黑社会有联系的，要她告诉我们别在这里闹事情，否则会死得很惨的。黄臣还带她去过暹罗国，知道五洲集团公司的老板许世贤在暹罗国的许多事。黄臣还带她去过云南瑞丽，黄臣会见了很多奇怪的人物，但每次和这些人谈话时都把徐美芸支开。黄臣还让许美芸保管自己的钱财，徐美芸多次要求和黄臣结婚，黄臣说他自己是“道上”的人，做了很多不人道的事，还不知道自己能活多久，怕连累她。后来黄臣突然死了，徐美芸对他的死很怀疑，说肯定是有人杀人灭口。黄臣死亡的当天就有人到黄臣的别墅搜查，还把她赶出来了，徐美芸只好和周佳丽合伙租房住。继续在娱乐城当“公主”，娱乐城的保安经理贺强飞要包养她，徐美芸坚决不同意，但贺强飞天天缠着她，我怀疑徐美芸的失综与贺强飞有关。
任德认为周佳丽提供的情况很重要，准备第二天找贺强飞谈谈。第二天，任德以派出所治安民警的身份打电话给贺强飞，叫他到派出所谈淡公安和企业开展治安联防的情况。贺强飞很紧张，不愿意到派出所，说要派副经理孙枕到派出所谈。任德问他原因，贺强飞支支吾吾说不清楚。任德觉得贺强飞很可疑，为不打草惊蛇，他同意让孙枕到派出所谈。
任德早就认识贺强飞，这个人是有前科的人，生得高大威猛，拳脚功夫不错。曾经是金新街道的一小霸，和黄臣关系密切，黄臣在娱乐城当保安经理时，提拔他当副经理，后来黄臣当了娱乐城总经理后，贺强飞就当了保安经理。这个保安经理管着几十号人，个个膀大腰圆，有的还拜贺强飞为师，学习武功， 个个都是能打能杀的。他们很讲义气，都以兄弟相称，不仅保障了娱乐城的安全，没人敢在这里闹事，同时也为公司摆平了许多事。每次五洲集团公司房地产公司建房遇到钉子户，只要让贺强飞把这支队伍拉出来，很快就把问题解决了。任德想，贺强飞这个黑白两道都通的人，他对徐美芸的失踪肯定可以提供线索，任德准备和贺强飞好好地谈谈。
可是当警察千方百计的寻找徐美芸时，徐美芸却自杀了。
这天深夜12时，住在金环大厦的市民突然听到“砰”的一声响，接着就听有人喊摔死人了。有好事的市民不顾夜已深，跑出来看，见是一个妙龄女子，从33楼顶上坠落下来。有的打电话报警，有的叫救护车。金环大厦在开发区派出所辖区内，正在值夜班的任德立即赶到现场，见女子已气绝身亡。任德见女子是头部着地，脑浆溢出，惨不忍睹。任德感到案情重大，一面指挥大厦保安保护好现场，一面报告市局。市局派刑警江文、胡海和法医李忠义赶往金环大厦，李忠义勘查现场，女子虽然脑袋崩裂，脑浆溢出，但血流不多，而且面部已被毁容，可能是被人杀害后从楼上扔下的，初步鉴定为他杀。
胡海当刑警时间虽然不长，但他是警校的高材生，办案细致，他拍照后仔细观察坠楼女子，发现她面部被毁容，说明杀害她的人一定是一个凶残的团伙作案。因此胡海勘查特别仔细，不放过任何蛛丝马迹。他发现女子的嘴巴咬得紧紧的，好像咬着什么，他用手想拨开看看，可是怎么也拨不开，只好找来锣丝刀把女子的牙齿拨开，发现女子的嘴里咬着半截手指头，是人的大拇指半截指头。胡海心想这可是破案的重要证据。于是他小心翼翼把这半截手指头夹入物证袋。
胡海处理好这些后，让法医把女尸运到殡仪馆，拍照登广告让人来认尸。然后胡海和任德登上楼顶勘查。
金环大厦是开发区新建不久的商住楼，有30层，1到3层是商场，4到15层是出租给开发区的公司办公，16层至30层商品房，早已售完，住満了人。有两条电梯，两条楼梯，直通天台。天台近千平米，种有花草，配套有滑梯、凉亭和跑步机等运动器材，供人们休闲。胡海勘查发现天台建有1米高的围墙，围墙上又有不绣钢栏杆，一个女子要从这里跳楼是很难的。他杀无疑，于是定为“金环大厦坠楼案”
