张祥鹤感慨的说道：“本来两艘船也不是什么大事，周宝统治镇海的时候，苛捐杂税多如牛『毛』，镇海军水军还封锁了长江口，出入都要缴纳天文数字般的过路费，三家的海上贸易都基本停顿了，海船都被镇海军水军征用了，这船只也就无关紧要，纠纷也就平息了一段时间。可是大人你厉害，这么快就消灭了周宝，重新平定了镇海，还实行宽松的税收政策，鼓励大家出海，这船只马上就成了抢手货。陆琪玉应该是旧事重提，才会遭受顾家的殴打。”
对于萧张顾陆四大家，刘鼎只有初步的了解，当初就听顾琦方提起过，后来也听沈若依提起过，却从来没有正儿八经的研究过。三眼都的情报里面，也有关于萧张顾陆四家的资料，只是刘鼎对这些不是很关心。那时候的他，一心都扑在军事斗争上，对于贸易，尤其是海上贸易，关注的很少。
进一步接触到四大家，也是刘鼎重返镇海以后，准确来说，是他攻克了润州，囚死了周宝以后。除了萧家之外，其余三家都先后送来了表示慰问的信件和礼物，润州刺史王承颜还接见了三家的代表。总的来说，四大家还是比较识相的，善于和当政者搞好关系，对于鹰扬军的到来，他们也没有表现出抵触的情绪。在鹰扬军占领了润州以后，他们就主动的将税收交给了鹰扬军，这是通过张铎的关系。用现代的话来说，他们都是守法经营，依法纳税的好公民，如果他以节度使的身份，『插』手他们之间的私事，强行解决顾陆两家之间的纠纷，也不知道是否妥当。
刘鼎若有所思说道：“你说纠纷是因两艘船而起？是怎么样的两艘船？”
张祥鹤说道：“是两艘海船。”
刘鼎自言自语的说道：“海船？”
张祥鹤说道：“正是！不过，那是三十多年前的事情了。”
昔年刘晏经营天下财政，大力整修漕运，鼓励地方造船，在那段日子里，大唐的船只制造能力急促上升，据说最鼎盛时期，一年能制造大小船只三千余艘，数量实在惊人。制造船只的主力主要在淮南地区，尤其是扬州周边地区，大大小小的造船厂少说也有三四十家。后来淮南地区战『乱』，节度使相互攻讦，这些造船厂就纷纷迁移到江南，以躲避战『乱』。
岁月变迁，现在的镇海地区，只剩下三家最大的造船厂，其主人分别是薛桂英、尤秉孤、顾晶泉，其中顾晶泉就是顾家的人，是顾仁峰的堂弟。顾晶泉的父亲顾永康，陆琪玉的父亲陆山同，当年曾经是一对好友，经常在一起把酒言欢，两艘船的纷争就是从此而起。根据陆琪玉的说法，顾永康卖给陆山同两艘海船，用来进行海上贸易，陆家已经支付了资金，顾家却没有交付船只。但是这个交易没有任何的字据，随着顾永康和陆山同的先后过身，这桩交易就成了无头公案，顾家的人坚决否认。
镇海地区内『乱』时，海上贸易寸步难行，即使有船，也被周宝强行征收，充实镇海军的实力，故此没有人再提船只的事情，两艘船的纷争暂时被掩盖。现在刘鼎平定了镇海地区，重开海上贸易，陆琪玉马上翻出了旧事，去找顾家要船。顾家的人也不是好欺负的，坚决否认此事，于是两家的矛盾重新升级。
毫无疑问，刘鼎的重开海上贸易政策，受到了大家的热烈欢迎。有实力的商人，都在悄悄的摩拳擦掌，准备一展拳脚，一夜暴富。可是要发展海上贸易，首要条件就是要有船，而且是能够进行远洋航行的大海船。然而，当初周宝的杀鸡取卵政策，让镇海地区的造船能力严重萎缩，三家的造船厂基本处于荒废状态，数年来都没有一艘新船下水，根本满足不了现在的需要，海船自然就成了抢手货。
