有关舒州的大体局势，在出发之前，黎霏嫣已经详尽的告知刘鼎，不过他掌握的都是半年前的情报了。事实上，随着淮西军攻占了桐城以后，舒州的形势发生了剧烈的变化，最明显的就是军人的势力大大增强，文人的地位迅速下降。安史之『乱』以后，唐庭对于武将的感情非常复杂，可以用又爱又恨四个字来形容。一方面，没有武将的支撑，朝廷根本无法打压地方藩镇，另外一方面，武将势力的膨胀，反过来又刺激了地方藩镇，导致朝廷运转更加的艰难。文官集团将症结部分归咎在武人的身上，导致文人和武将之间的关系越来越差，相互间的信任也越来越淡薄。
元和以后，地方藩镇势力极度膨胀，武人的地位迅速提升，越来越多的武将篡夺了节度使的权力，文官的地位却越来越低，除了在朝廷还能够勉强苟延残喘以外，在地方上，只有在某些比较安静的区域，例如舒州地区，文人才能保住他们的位置。无论是为了他们自己，还是为了文官集团，他们都会不由自主地采取对武人的抵制措施。
例如今日之事，按理说，王博应该感谢刘鼎的鼎力相助，但是他没有，这里面显然是文官对武将的误解在作怪。刘鼎在霍山县的所作所为，王博多少都会知道一些，因此很可能已经将刘鼎列入了“『乱』臣贼子”的行列，只是因为鞭长莫及，心有余而力不足，才会显得如此的冷淡，没有致谢就匆匆离开了。由此可以推断，除非是遇到非常棘手的事情，王博是绝对不会主动地求助于武人的。
刘鼎点点头，缓缓地说道：“舒州的形势越是复杂，越是对王博不利，他来找我们的时间就越快。我们倒不用急，按时赶到怀宁就行了。骞迪，这些伏远弩和擘张弩都是好东西，派人送回去霍山县交给沈梦他们，如果淮西军从走马岗进攻的话，足够他们头痛几天的。”
萧骞迪笑着说道：“省得！”
一行人回到三祖庙，王博和殷红林已经走了，千藏大师也已经龟缩到觉寂塔，只有知客僧在门口迎接他们，殷红林在这里留下了足足一斤的天柱剑毫作为感谢，但是知客僧始终挡在门口的位置，显然是因为他们煞气太重，怕影响了寺庙中的佛气，不让他们进门。知客僧委婉的表示，时间已晚，他们不再接待客人，连顾琦方也客客气气的被请了出来，大家当即告辞离开。
萧骞迪偷偷地说道：“佛门不是说，放下屠刀，立地成佛吗？怎么看到我们好像老鼠看到猫似的？”
藏勒昭冷冷的说道：“下次和别人说话之前，麻烦你将脸上的血擦干净以后再说！”
刘鼎等人告别三祖寺，下了天柱山，继续向南赶路，很快就到了舒州治所所在地：怀宁。
尽管中原已经战火纷飞，生灵涂炭，怀宁却还保持着相对的安静，街道上人来人往，两边都是地摊儿，吆喝声此起彼伏，相对于刘鼎看见过的所有城市而言，怀宁是最繁华的了。如果不是因为淮西军的前锋已经到了桐城，怀宁或许会更加的繁华。尽管如此，当他们大摇大摆的携带着武器进城来，守城的士兵也没有格外刁难，可见这里的民风。
