颜朔拽住木桩上的链条将倒地的犯人吊着脖子硬生生扯了起来，把铁链在木桩上盘了个圈后马上缩回了手。
“大爷的，链条还是滚烫的怎么没人提醒我？”
他把灼伤的手指放到嘴里吮了一下，愤怒地四处寻找凶手。
“大人您手太快了，我们想拦也拦不住啊。”
“滚，一见你们这帮废物的倒霉模样我就来气。”
颜朔这才想起自己忘了护具这回事了，他掏出一只厚实的皮革手套用嘴咬住，戴在了那只空着的右手上。
“行了行了，尽让你们看我笑话。”他再次抓起链条扯了扯，“喂，该起来了！”
那个犯人勉强睁开充血肿胀的眼睛看着他们。在这温暖的房间里莫菲也感到了寒意，面前的这个人的身体已经残破不堪，离咽气也就差那么一点了。
“莫小姐，先让你见过这位崔主事，大老远的把他从南京请过来可麻烦了。”颜朔大不耐烦地甩手敲了敲他脑袋，“有什么话趁早在这交代。”
交代二字好像触动了这个囚犯脑中的某个开关。他的手指神经质地抠着地面，露出一口残缺不全的牙。突然间他就这样流泪了。
“求......求，我知道的，都说了......”他跪在地上不停颤抖着，“求你们......查，查赵侍郎......”
“老兄，赵侍郎他就住你隔壁啊。前天刚关进来的你就给忘了，讲不讲义气的啊？”
崔主事嘴唇蠕动着，颜朔屈尊弓下自己那条好腿凑近了听。
“大声点，听不到——”
莫菲从没见过有人害怕成这个样子，光是跪在颜朔面前崔主事的意志就已经被压垮了。他又飞快地报出一连串人名，中间只要稍有停顿等着他的就是狱卒们的一顿拳脚。赵侍郎好不容易说完，颜朔又要他把刚才的事情按照时间倒叙一遍，如果和先前的供述有任何出入就要人记下来。记的是供词，也是在记之后该罚他再让烙铁烫多少个印记。
这样的折磨只维持了一刻钟他就陷入了昏迷。
颜朔揪着他的头发仔细打量着他。
“身子太差了，你们这些文官老坐在书房里不肯运动，挨几顿打就躺地上装死，让我们的工作很难办啊。”他啧了一下，“那谁，对，就你！把他拖下去，喂两勺水，躺一会儿再弄醒了接着问。”
一个卫士刚把昏迷的囚犯带了下去，立刻另有两个卫士挟着新犯人上来，活脱脱一条高效作业的流水线。
“莫姑娘，你看好，这人是黄册库负责守卫的班头之一。这个身体好，你趁他现在还清醒该问什么问什么。”
随后颜朔故技重施，一遍遍地盘问每个受害者。从他们的只言片语中莫菲只能零星记几个数字。这些人个个带着重伤，又被烤得严重脱水，那两片干裂的嘴唇能说出话来就算不错了。她竭力不让眼前这些血腥的画面压垮自己，试图尽可能地把他们供词中涉及财产、田地的信息都摘出来。
这样的过程居然足足进行了两个时辰，莫菲觉得连带着自己也被活活拷问了一遍。颜朔中途走到她旁边看了看笔录。
“呸，这帮人等于是把南京户部的官员清单从头到尾背下来了。要真按着他们的供词去拿人，喀嚓、喀嚓，户部全家翘辫子。”
颜朔对这种进展很不满意，显然这当中有狗急跳墙乱咬人的，想多拉几个同僚下水来戴罪立功。陆炳一直没出声，他的注意力更多地集中在案前的莫菲身上。
“莫姑娘，你看那些人刚才的供词里有能听的吗？”
“......”
“莫姑娘？”
莫菲很为难地看着他：囚犯们在牢里受了太多折磨，就算真问出了点什么也是屈打成招。她固然比这些明朝人更擅长计算，可单靠这些没头没脑的供词也无法拼凑出任何情报来。
“抱歉让您失望了......”
“你别往心里去，这才哪儿到哪儿，离天亮还早呢。”
莫菲震惊了，还要接着盘问？再问下去莫说那些人，连自己的脑袋都要傻了。颜大人天天跟人勾心斗角，很少能看到莫菲这样天真憨厚的主。他也不答话，径直走过来问莫菲讨了笔记研究起来。研究了半天诚实地丢下三个字：看不懂。
