恐惧对他来说既熟悉又陌生：这些锦衣卫的酷吏都是以他人的恐惧为食，但已经有很多年不曾有什么事让颜朔感到过恐惧了。
“够了。”
萧随合上书，那些笼罩在颜朔身上的莫名恶感顿时烟消云散，只在他心头留下一道长长的阴影。
“......厂公，您从哪里得来的这书，书上究竟写着什么？虽然这些字我一个都不认识，但看到它们我就想起......想起一些最坏的回忆。”
“所以才不让你多看，这是为了你好。”
萧随重新用布将这本邪恶的典籍包上，晚烟想替他拿着，却被他狠狠瞪了一样。
“不许碰！”他低声训了她一句。
“关于这本书的来历，我只知道是古时大食国的一个诗人写的一卷故事集。其中内容已无法解读，就算有人读得懂，恐怕没等他完成翻译也早被这本书逼至疯狂了。我把这本书从头翻到尾，通篇都是这样歪歪扭扭的大食文字，中间还配了些图画，也都是亵渎之极的东西，不说也罢。”
“您把这本书，全看了？”
饶是颜朔也无法想象有人能把这本可怖的书从头读到尾。他重新审视着面前这位东厂的太监首领：没想到此人的意志竟坚毅如此。但萧随的身上已无可掩饰地透露出疲态，重新看到这本书的真貌似乎对他造成了巨大的冲击。
“再玄乎的东西，也不过一本书罢了。但近来有人在京城里散布异端邪说，我不能对这样邪门的东西视而不见。放任他们作乱有失皇上的体面，乱贼，当诛。”
京城里大半人的生杀之权握在这位厂督手里，尽管已身心俱疲，但萧随仍紧紧握着这权柄，时时保持着警戒。
颜朔看出了他的体力已濒临透支，很快找了个托辞结束了今晚的交谈。
萧随裹紧了身上的皮裘，昂着头走出了颜朔的书房。晚烟跟在他身后，不时担忧地看着他的侧脸。
“怎么？这么一副紧张的样子，难不成心里还在记挂陆炳的安危？”
“都说了我不在意他啊，我是怕——”
“哦那就没事了。”萧随止住了她的话头，“别的事你不用管。”
他顶着夜风走向了大门，其他随行的太监们立刻围了上来，替这位干爹干爷爷掌灯看路。
“——我是怕你有个什么万一......”
晚烟独自被落在原地，她的眼眶因为情绪激动而微微发红。在月光下她悲伤的脸惹人心疼，而萧随的心中除了忠于君事，容不下任何其它杂念。
更何况他本就是个毫无未来可言的人。
“师姐，干爹问你了呢，说你怎么还不走？”
萧随手下另一个得宠的太监搓着手掌贱兮兮地看着她笑。这些太监平时趋炎附势，想尽办法讨好萧随，看到晚烟在厂公面前如此受信任，他们又岂会不眼红？
这些人在背后时常笑话她，她平时只充作不知道。
“走呀，当然走了。”
她的声音变得温柔甜腻，小太监心中骤然一凛。
“本来，干爹让我在颜大人这儿当个传话的人，既然你这么好心来喊我，就由你替我吧？”
“......师......师姐您这是？”
太监脸上的嘲笑骤然变成一抹讨好人的尬笑。
“你替我站在这里，一步不许动。干爹那有什么事自会找你，要是传话的来时不见你人，自己回去领四十板子吧。”
“饶命，饶命.....咱可没有敢笑你的意思啊师姐，都是——”
“还有，我听你们喊我师姐就犯恶心，再喊一声，杖八十。”
在这些阉人的世界里攀附贵人以图生存是不变的法则，而在这个规则之下上级与下级间不仅等级分明，生杀予夺往往是上级一句话的事。太监知道自己就算再得宠也永远不可能赶上沐晚烟的地位。他强忍住心中的恨意，老老实实闭上了嘴。
晚烟再无兴趣看他一眼，沿着路追着萧随的脚步而去。
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注1：《死灵之书》，美国作家h·p·洛夫克拉夫特笔下虚构的书，相传由阿拉伯诗人阿卜杜拉·阿尔哈萨德于公元730年所著。故萧随用了当时中国对阿拉伯的古称“大食”。
各位读到这有没有想起前文那个被扣的贩象商队，及之前被无名杀死的那个阿拉伯老人呢？
晚烟对祁慎言和萧随都怀有深切的家人之情，但无论这份感情意味着什么，萧随都准备拒绝，他始终认为自己是个没未来的人，不该和他人有过多瓜葛。
