喧闹的除夕夜渐渐沉寂下来，乐此不疲的人们都进入了梦乡。可急救中心重病护理室还亮着灯光。香红林满面悲戚地坐在昏睡于床的秋红椒身旁。她忘情地默默注视着她，听着她已经趋于平稳的呼吸声，仍不放心地摸摸她的额头。
“强强！强强！”突然，秋红椒手舞足登地呼叫起来：“峰松！峰松！”
香红林忙拉住秋红椒的手，惊喜地：“红椒！红椒！你醒啦？我是你香伯母，你还认得我吗？”香红林喊了几声，见无反应，忙把她蹬开的被子重新盖好，忍不住又拉过她的右手，将衬衣袖子挽上去，看了看她肘窝里的那个小黑记，不觉自语道：“怎么与当年那个女婴的小黑记如出一辙？难道秋红椒就是我遗弃三十年的亲生女儿……怪道大伙儿都说她长得象我，怪不得万弃钱查对此事，还想认女儿。”
香红林心里一抖，双眉翘起，聚精会神，仔细地打量着秋红椒的面容，就连她的眉毛、鼻孔、嘴形、耳轮一一辨认，又拿来一面镜子，对照着自己左瞧右看，嘴里嗫蠕着：“象！象……秋红椒是孤儿院长大的，举目无亲……是她！绝对是她！”霎时，香红林的心象被火燎了一下，嘴唇发抖，声音发颤，连抚摸秋红椒额头的那只手都在颤抖：“我可怜的女儿……妈对不住你……让你吃尽了千辛万苦……”香红林积压已久的隐情忍不住全暴发出来，泪水从她那双红肿的眼窝里迅速浸漫出来，滴落在秋红椒微微起伏的丰满的胸脯上。蓦地，香红林又缩回手，悲愤万状地：“我不能认她！不能暴露她的身世，不能让万弃钱得逞！不能再让她受到任何刺激……”香红林两肘撑在膝盖上，双手扼住阵痛的额头，竭力克制着自己的感情，她拼命地咬住下嘴唇，不让自己哭出声来。
年气未消的公安干警节后重逢，欢聚一堂。肖无华陪同雷震宇和石磊落走进会场。雷震宇热情洋溢地：“同志们，过年好！我给大家拜个晚年，祝同志们在新的一年里再创丰功伟绩！”一片掌声过后，肖无华拟制着激荡的心潮，平静地说：“咱们节后第一天上班，雷市长和石部长就不辞劳累，亲自前往咱局参加坐谈会，这是对我局的偏爱，是全局同志的荣幸！现在就请雷市长讲话！”
雷震宇笑吟吟地看看大伙儿随口道：“看到同志们精神饱满，意气奋发，不由我想起一句话“上梁不正下梁歪。”雷震宇讲到这，突然声色俱厉：“一派胡言，谬论！咱市公安局恰恰相反嘛？上梁歪了，下梁端正如初。信守道蜕化变质了，可广大公安干警却日以继往，永葆本色。就象一根大葱，葱头蔫了，大葱却依然一清二白，味道纯正。又象前线阵地上一样，大旗倒了，阵容不乱。当然再好的团体组织，总得有人把大旗举起来。因此，市委作出一项决定，由石部长向大家宣布一下。”
石磊落很严肃地站起来，拿起一份文件。犀利的目光环视一周，干咳了一声，朗朗地一字一板地念起来：“金市字[2003]8号文件，经市委会研究决定，任命肖无华为市公安局代局长，主持局委会工作。”全场僵持了几秒钟，峰松、牛奋蹄、鱼水跃、梅雪娇带头鼓掌欢迎，全场才响起一阵掌声。
肖无华回家，见客厅灯火通明。妻子史兰溪手里拿着一瓶干红从厨房迎出来，眉飞色舞地：“回来啦！”她立马把干红蹲放在餐桌上，双手接住肖无华脱下的外套和公文包。
肖无华问：“拿酒干啥？”史兰溪满怀深情地望着肖无华：“庆贺你荣升呀！”
肖无华不以为然地：“这有啥庆贺的，临时主持工作。”
史兰溪忙打断他的话；“今天是正月初八，八八八，发发发！你第一天上班就迎来了开门红,大吉大利，取掉“代理”二字那是迟早的事。”
