萧尔的身后，还有两人匆匆地走进这片昏暗简陋的牢狱。
而眼前坐在地上抬着头的男子，果然如萧尔所料，其瘦长的“贵族脸”上露出了诧异的神情。
“这是……”乔甘有些发懵，只到那两人来到身前。
哈洛娜笑了笑，“祖克叔叔听说你在献祭名单中之后，我们就马上找萧尔陛下求情了哦。”
祖克则说道：“乔甘，我们也曾并肩作战，我知道你的能力。虽然将生命献给神明亦不算是枉活，但对于帝国而言却会是相当大的遗憾。
“尽管我们不能马上还你自由之身以及原先的身份与地位，但你很快就会回到你应在地方。”
这时萧尔让身边的守卒打开牢门，并说道：“所幸百慧宫这几年不断地在扩建，还有可用的房间，不算敞亮，但也比这里舒坦。
“乔甘，祖克向我说了很久你的事迹、品格与才能，你的确是非常优秀的将领。
“只是原先效忠于舒潘，使你我不得不在战场上互相厮杀。
“如今玛雅潘联盟各大家族之间的仇恨已成往事，以统一所有玛雅人为目标的玛雅帝国已经成立。
“即使是原先效忠于休家的人，如今也可以为帝国做出新的贡献。
“我听闻你曾多次表达最适合你的地方是在战场，因此我有意在接下来的东征任务中，任命你为一部将领。
“若你能够在这场战事中戴罪立功，我将进一步赦免你过往的全部罪行，并赋予你应得的身份与地位，你的家人也将因此受益！”
乔甘双眼发亮，脸却绷紧，似乎不愿意承认萧尔所说的话对他确实有着**力——尤其是能让家人受益这一点——半晌也没有回答。
祖克俯下身，双手将乔甘拉了起来，拉出牢外，眼神真挚地望向对方。
“在过去，我们的确与萧尔陛下为敌，如今生活在他所统治的玛雅帝国当中，或许一时半会是很难接受。
“但如你所见，无论是休家人，抑或是为休家服务的人，都没有在战争之后遭受亏待乃至虐待。
“甚至是在战争当中我被萧尔陛下活捉以后，他也对我以礼相待，甚至允许我在战争后前往落月城看望哈洛娜殿下。
“显而易见，萧尔陛下是一位仁慈、正义、遵循道义的明主，我想你会在以后的日子里慢慢了解到这一点。
“况且，各大家族之间出于仇恨与私利而互相攻伐的战争已经结束，将所有玛雅人统一起来的玛雅帝国已经建成，我们也不再有必要将旧时代的思维与**留至今日。
“我相信你能理解这一点，这便是为什么我知道你将要被献祭之后，立即找到哈洛娜殿下，向萧尔陛下求情。
“幸运的是，我们昨天正好从平幡城回来，没有彻底地与你错过。”
这番发自肺腑的话语似乎打动了乔甘，乔甘别开头，叹了口气，“唉，既然祖克将军都这么说了……”
随后，他跪在地上，向萧尔行了一礼，“萧尔陛下特赦之恩，我乔甘无以为报，既是玛雅帝国需要在战场上用到我，我愿意成为帝国的剑与盾！”
萧尔对这一结果感到满意。
随着帝国的扩张与事务的扩大，人才总是不会嫌多的，无论行政还是军事，他都需要更多的人来将玛雅帝国这台机器运转起来。
“既然如此，这事便这么定了。接下来，就让我们去参加庆典吧。”
说罢，萧尔转过身离去，哈洛娜也小跳步地跟了上去。
他们的身后，一些早已被安排好的人牲亦被人带走。
回到神庙广场上，萧尔可以见着无数的人已经聚集在此，祭司、贵族、武士、平民，都已经对这次节庆翘首以盼。
神庙的正面，以叔潘与坦潘为首的祭司团队已经在等待着萧尔的到来。
萧尔既是来了，祭典便能就此开始。
祭司们与帝国最重要的几位人物从侧面的阶梯登上神庙的顶部，叔潘向在场的所有人高声宣布祭典开始，引起全城欢呼。
“这天上午，我们会首先向玉米神、上神与太阳神提供牲祭，愿我们的血肉与灵气滋养众神，愿我们的回馈能使众神继续保佑我们！”
接下来的环节，数位人牲被陆续带来，坦潘则亲自执刀，开膛破腹，挖出心脏，辅助的祭司则割下人牲的人头，并将尸首掷下神庙的正面阶梯。
萧尔虽然已经习惯了人祭的场面，但依然不太忍心去看。
