日子从景泰十一年,跳跃到宣和三年,七年一晃而过,人生能有几个七年.原本年老的人,或者躺在轮椅上,看着夕阳西下.或者躺在坟墓里,渐渐地化成一抔黄土.邹桐在宣和二年的时候走的,走的很安详,不带有任何的遗憾.就葬在后上的陵园里,“我要看着你，让更多人跟柳家庄户一样。”
七年，柳家庄发生了翻天覆地的变化，溪河两岸固定起高高的河堤，河堤上，乃是整齐的谱子。这里成了一个商品集散地，有商人，从东南西北，走水路，将柳家装的特长，运往天南地北。人们提起稻苗，就会赞不绝口。稻苗意味着良心价格。
这里有了城镇的规模，不再是三天一次的集市。今日，柳家庄同样的热闹。有锣鼓，从桥的对面，敲着锣，打着鼓，高高兴兴往这边来。有见识的人，高升呼叫道，“那是报喜的队伍，柳家庄有人中秀才了。”的确是这样，走在最前面的衙役，挂着红绸，不是朱仰，又是谁。
“哎呀，柳家的李二公子考中秀才了？”“瞎说什么，李二公子不读书，那是出了名的，都差点儿把荀先生气出好歹，他能考中秀才？”“不是李二公子，他考个童生，都在末尾，怎么可能考上秀才。”有聪明人喊道，“哦，我知道，一定是柳三公子，柳三公子最好读书，学问是柳家庄最好的。”
众人簇拥着队伍，往柳家大院去，柳家向来大方，可以讨些喜钱。当然，他们不缺钱，只是纯粹地沾一沾喜气。在这里生活的，没有不受柳家恩惠的，都感激着呢。在柳家大院的门前，一个小男孩，正在摇头晃脑地背诵，“大学之道大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得。”
一个七岁的孩子，摇头晃脑读着大学，可见柳家文风鼎盛。院子内，荀术正在看书，听着李柳的读书声，微微点头。柳家四个孩子，老大从武，老二，不提也罢。老三，老四都是极为聪明之辈分。荀老夫子已然仙游，葬在了颍昌府故居。令人奇怪的是，他在柳家庄被坏学生气的吐血，却还是坚持了下来。
荀术对坏学生彻底放弃了，石头就是石头，哪能有半分灵性。倒是好学生真的是好学生，一教就会，能有这样的佳徒弟，乃是人生一大快事儿。李重乙家的小子，也是一个好孩子。还有李家太爷带回来的小胖子，也是孺子可教。当然，他最喜欢的，还是名字极为普通的李四公子，想起当初的赌注，就直抽抽，他觉得愧对自己的徒弟。
“李四公子，太公和太爷在不在，喜事儿。”李柳波澜不惊，“是不是我三个考中秀才了，有什么大惊小怪的，他肯定能考上。”报喜的人错愕，“你都知道了，第一名。”荀术从堂里走出来，笑着摇了摇头，自己这个弟子哪里都好就是人情世故差了点儿，拿出散碎银子，分给来人，“来，拿着去喝酒。”
李柳赶紧往屋里跑，爬上二楼，气喘吁吁道，“嫂子，三哥考中秀才，报喜的人来了，你赶紧准备喜钱。”张柔瑾越发成熟，明艳的脸上笑着，“阿昭真是好样的，对了，你志诚哥呢，他考中没有？”小胖子张志诚，这些年跟在柳昭身边，旁听荀术讲课，朽木也有几分功夫，张家的期望很大。
李柳挠了挠脑袋，“大嫂，我忘了。”张柔瑾拿了银子，就往门口跑，此时，爆竹声音响起，噼里啪啦，很是喜庆。柳太公坐在椅子上，老脸笑得跟一朵花儿似得。孙子辈一个胜过一个，他很是欣慰。“李柳，你三哥呢。”东看看，西看看，不见秀才郎。
“三哥去县城访友去了，顺便还切磋学问。”柳太公看了一圈儿，发现柳家人来的很少，“你娘呢，她去哪儿呢。”李柳眯着眼睛，“我娘干什么去了，您还不知道？”当然知道，这是柳家庄一大新闻。柳家大小姐十九岁了，说亲的人排了一大长街，却一个都看不上。二九之年都过了，还待字闺中。
