许昌城里很热闹，荀家的消息，总是让人们津津乐道，“听说了，荀哲老先生要在城里祝六十五大寿，到时候，请街坊邻居都去看戏。”“是啊，戏班都进城了，听说，是东京城里最好的戏班。”缺乏娱乐的时代，总是很八卦，李晟看着熟悉的面孔，进入荀家院子，松了一口气。
柳毅画着小丑的浓彩妆，样子很是滑稽，“还有些人呢，什么时候进城？”“明天，许昌城周围村庄，都会来人，到时候混在人群中，跟老先生一起进来。”李晟点了点头，一切都按照既定的目标进行。除了荀青一个人知道，荀家院子的人都不知晓，所以这寿宴，准备地无比逼真。
在颍昌府衙，郑之昂接到了以荀哲老先生名义发来的请柬，他轻轻抚摸着绯红请柬，“荀家的门槛高啊，什么时候正眼瞧过我们，现在他们发请柬来了，邀请我去参加寿宴。”“大人，他们这是害怕了，想跟您和解。”这几年，把不听话的贵族，整治地欲生欲死。
也有人道，“大人，您不能去，这分明就是鸿门宴。”“现在，他们都瑟瑟发抖，怎么敢加还府尊。再说，我们带好护卫，他们若是敢动手，正好借着机会，一网打尽。”荀家太柔了，根本找不到着力点，这些年，公然反抗的贵族，都被肃清，偏生抓不到荀家一点儿错处。
郑之昂点头，“没错，我打算走这一遭，看看他们玩儿的什么名堂。若是荀哲主动求和，也不是不能答应他们，毕竟颍昌府的安定，才是最重要的。”加上暗中的军队，颍昌府不足一万人。光是东京的任何一个禁军，就能够碾压他。现在对上恭敬，拿好处巴结蔡京，可若是真有变，还得看自己的实力。
郑之昂决定赴宴，好好探一探那些人的口风。有不满的人，他得想方设法除掉。荀家或许借着这个机会试探他，他又何尝不会试探这些贵族。郑之昂这人舍得，把最好的，都巴结给了皇帝和蔡相。这人凶狠，对于不服的，让牛首寨灭其满门。这人狡诈，导演一处粮仓被破，继而打击政敌。这人虚伪，能跟人笑得时候，绝对不会哭，背地里却把人往死里整。
颍昌府的人，对郑之昂，谈之色变，有人想去东京告御状，可人根本走不出颍昌府，就被残忍的杀害。现在，郑之昂想不到，被当成兔子撵的捧日军十四营，如今化身狐狸，正在谋划他。他在颍昌府这几年，顺风顺水，没遇到什么惊险的事儿。贵族们，用士大夫的方法，来牵掣一个小人，肯定是失败的。
荀家是真的忙碌起来，采买了很多东西，府里府外张灯结彩，里面正在搭台子，这是一出好戏，必须要好好演。李晟站在院子里，和柳毅一起观察着荀夫的地形，制高点，一定要抢占。明天，可不能出任何的纰漏。
荀梦一瘸一拐走近院子，看见李晟，没来由脸色一红。柳毅仿佛看见了新大陆，“阿晟，老实交代，她是谁？”李晟懊恼，“你又不是不知道，很多女孩子见了我都脸红。这是阿昭的未婚妻，可不能乱说。”柳毅皱了皱眉眉头，李晟很有女人缘，可他就是没有爱女人的心。
荀梦走过来，很优雅地行礼，“兄长好，昨夜唐突，还请不要见怪。”李晟哪里会见怪，他才不喜欢这一板一眼的，活泼一点儿好，可以中和一下柳昭的呆板。
