锡兰小姐回到汐斯塔，是因为父亲打来的电话。父亲很少会直接跟她打电话，在罗德岛的事情，那位市长大人通常会和黑联系处理，所以锡兰意识到事情可能有些不寻常。果不其然，父亲在电话里要求锡兰尽快赶回汐斯塔，具体事情见面详谈。锡兰非常担忧，一时间感到坐立不安，直到她知道了父亲的健康无恙，也没有任何人有健康危险，这才放下心来。
不过，虽然父亲说只是家里的事情，但锡兰依然感到有些紧张，因为她已到汐斯塔，就有人等着接应她了——考虑到她作为市长千金的身份，这倒不是什么稀罕事，但锡兰乘坐的车辆却没有直接回家，而是去往了她小时候曾经居住的一个旧的住所。这让锡兰感到真的有什么重要的事情发生了，因为这个住所，如今是父亲作为隐秘的“行宫”使用的。
走进旧宅，让人怀念的气息扑面而来。这里的一切都还是原来的样子，因为有人专门打理，所以养护得很好，比起自己儿时记忆中的情景没有一丝改变。这不免让锡兰在心中忽然涌起一股淡淡的乡愁。
步入熟悉的客厅，赫尔曼市长正在等着她，见到父亲，锡兰急忙唤了一声“爸爸”，得到的回应却是一个疲惫的笑容。自己的父亲，显然休息得不太好。
“你来了，锡兰。”赫尔曼先遣散了屋里的侍者，这才对锡兰说道。
“是的，爸爸。发生了什么事？”锡兰问道。
“也没什么……大事，是家里面的事情，想要和你商量商量。”这位身份显赫的父亲，此时竟然显得有些踟蹰，“这件事，我有些不知如何开口。希望你能听我慢慢把话说完……”
“我会听着的，爸爸。”锡兰平静地说道，“我知道一定有重要的事情发生了，不然的话您不会在这里等我，而且您的脸色相当不好。有什么事您直接说就好了，不用担心，我已经不是小孩子了。”
听到锡兰的话，父亲沉默了半晌，然后终于叹了口气。
“那我就开门见山了。”赫尔曼说道，“前几天有位地位显赫的人前来我们家提亲，我希望明天，你能和他见一见。这个人的年龄，比你要大一些，你可能会觉得不合适。但出于礼节，我认为还是应该见一下面。我不是在逼迫你，如果你感觉不合适，我们完全可以礼貌地拒绝。”
“那么，我们为什么要和这位大人联姻呢？”锡兰说道。既然来提亲，那么结婚的目标肯定是自己，因为姐姐已经出嫁了。而父亲明知道这位来客可能不合适，依然希望锡兰和他见面，那么其中必然有重要的原因，这一点，锡兰能够想到。
“没什么。只是那位先生一向仰慕你的才华，虽然你没有见过他，但他对你的事情倒相当了解。你知道，我们这种身份的人，总会有些慕名而来的……”市长先生有点支支吾吾地说着。
“父亲，请您告诉我。”锡兰说道，“这是女儿的终身大事，我需要考量。我不想做出轻率的决定，所以不希望您对我有所隐瞒。”
父亲再次沉默了，时间比刚才更长。然后，他再次长叹了一口气。
“你说得对，锡兰，你是道尔科斯家的女儿，而且你已经不是小姑娘了，我应该告诉你全部的事情。”赫尔曼说道，“我们现在遇到了严重的危机，如果不能妥善应对，那么失去汐斯塔只是最好的结局，如果往坏的方向考虑，还可能面临人身安全的威胁。不过这不需要你担心，你在罗德岛会很安全。这次前来的这位先生，是在哥伦比亚有着深厚背景的人，他主动向我们抛出了橄榄枝。如果我们家能够和他联姻，那么我们会得到哥伦比亚政界要员的支持，不仅能化解危机，对于汐斯塔以后的发展也有着巨大的帮助。不过，我希望你能和他见面，不是因为他的地位显赫。我和他早年相识，知道他并非恶人，而且通过前些天的洽谈，我认为他是个优秀的人，这不是谎言。我不是在逼迫你。你和他见面，如果感觉不合适，我们可以拒绝。至于之后的事情，我还有其他办法，所以你不用顾虑太多。”
