近来，李胜利的表现越来越怪异。他卖掉喂了八年的驴，让一个屠夫大卸八块，血淋淋看完了整个过程，又痛打了那只看门狗，断掉两足，弃到山上，让其自生自灭。人们在传说，他中邪了。人们又在传说，他疯了。人们不得不传说，他杀人了，否则为什么会被警察死死盯住不放？
一名医生对李胜利进行了精神方面的测试，结论是：很可能因强刺激患上了精神障碍。
医生有些额外的建议：“是否考虑过他是杀人案的目击者？”
“呃……”肖荃被提醒，“起初倒也考虑过，那时人看起来还比较正常。”
“有一个循序渐进的过程，精神障碍的反应会滞后。”
“嗯，不妨按这个审一审。”
怀着这种猜测，肖荃对李胜利再次进行了审讯，然而老头变得更加沉默。
“要不还是来点手段？”老唐道。
肖荃不同意，“还是盯紧为住吧。”
“要说老肖，你还是太按规矩办事了。”
老唐连盯都懒得盯了，脱了制服，他是个商人。
肖荃也无暇耗费太多精力在李胜利身上，他忙于复盘调查死者出租屋、焚尸抛尸现场以及嫌疑人的抛车地，但始终没找到关键证据。杜树松到底是被谁雇佣，至今很难关联到罗郑二人。作案动机的不明确为办案带来巨大障碍。篦子梳头过一遍之后，是令人绝望的零发现。
从云泥归来的路上，肖荃不停在想，一定在某个时刻错过了关键证据。多少次的办案经验告诉他，总有那么几次关键失误。这一次，他同样在想是否有错过。但其实是悖论。
反反复复的思考是折磨，他焦灼难耐，可又无处宣泄，只能忍受。他是决策者，所有人都听他的指挥，盯着他的举动。他开了车窗，热风从脸上划过，火辣辣割着眉毛、脸颊、嘴角、喉咙和手臂。渐渐地，热风变凉，天色渐暗，雨气开始在周围弥漫，空茫天色里透尽人世惨淡……
暗娼小叶踏进门的时候，李胜利正在梳头，一下又一下。平日里一个杂毛脑袋，现在是圆滚滚的，黑漆漆的。小叶发现，老头染了发。
“大爷，您染头啦。”小叶粗声大嗓，像男孩处于变声期。
“啊。”李胜利梳得仔细，头皮被梳得“嗤嗤”响。
“我帮您梳吧。”
“好。”
李胜利把梳子递给小叶。
小叶本没想来，但财迷心窍没挨住劝。老头说，你不来，就没别人了。听口气，好像遭遇过别人拒绝。她是剩下的那颗菜，皮糙肉厚，挨得住掐。虽然老头变态，但钱给得痛快。
小叶认真地梳着，像打磨一颗黑石头，头缝分得清晰。
老头对镜左右看着，道，“就这样吧。”然后他拉她到床边，“一会儿帮我个忙，出去以后把门锁上。”
“为什么？”小叶产生疑问。
“我想清净两天。”
“哦，行。”小叶傻傻地同意，然后熟练地脱成白条鱼。
李胜利像平时一样开始掐她，掐一下给一百，钞票从头堆到脚。小叶忍着痛。“啊……呀……啊……呀……”肉被老头的手指逮着，像小猫在咬。不一会儿，人整个木了，烫得火烧火燎。一开始，她还在数着有多少下，后面全乱了。她努力把持着眼泪，想着即将到手的钞票，瞬间意志坚定。小叶注意到老头的一点儿不同，平日里，他掐她的时候会“老子娘”地骂，且身体像发疟疾般的颤抖，但今天却出奇沉默。
过了会儿，小叶发觉肚皮上在下雨，睁开眼睛，发现竟是老头在掉眼泪。
“你怎么了，大爷？”她关切道。
“没事儿。”李胜利在小叶大腿根子上狠掐一下，收了手，“把钱捡起来吧。捡完，拿锁去锁大门。”
“哦。”小叶挪动着麻木的身体，抖掉浑身的钱，捡了厚厚一摞。她一惊，“大爷，给太多了。”小叶虽贪财，但有底线。
“拿着吧。”
李胜利又端来一个盒子，盒子里都是现金，足有五六万。
“你想拿多少，都是你的了。”老头道。
小叶又一惊，“大爷，我不能要啊。”
“你不要，我也就烧了。”老头居然拿起了打火机。
“我要，我要，还不成？”小叶忙不迭接过了盒子。
“去拿锁子锁门吧。”
“哦。”
小叶拿了锁，感觉要掉眼泪，回头看一眼，依依不舍。
