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当着人，阿离不好多说什么；又见金环脸上红涨，颇有些不平之色，唯恐被人看出端倪，便向众人微笑道：
“坐了一会，倒觉得胸口有些气闷，我到外头走一走就回来”。
众人只道她去更衣，也并不理论，李夫人便叫自己的大丫环好生跟着出去。
阿离笑着说“不用”，便信步离席，只带了金环一人出来
。
外面廊上有小丫头蹲在那里烹茶煮酒，见阿离出来，皆起身行礼。阿离笑着向她们摆了摆手，便信步下了台阶，带金环径直走到了那边假山之下，方才站住了脚。
金环闷闷地跟在阿离背后，一声也不言语。
阿离睃了她一眼，笑道：“拉着个脸，倒象谁欠了你八百吊似的，怎么不吭声了？”
金环低头抠着手指头，顿了顿，方无精打采地说：“姑娘嫌我多话，从此我便闭上嘴，只做事，再不说话也就是了——我原是乡下泥腿子的闺女，不懂分寸，不知眉眼高低。姑娘看在从小一起长大的情份上，多担待担待我这个不懂事的罢。”
阿离听她的话里分明有些赌气的意思，又思她从小心高好强，心又重，不比玉凤大大咧咧，诸事都不放在心上。话说得深了，主仆间难免会生些嫌隙；说得浅了。只怕日后依然故我。可这等关系到闺誉的事却非同小可，不比旁的说笑两句就过去了，不能不郑重其事地敲打她几句。
阿离笑了笑。手扶着假山前面的一株梧桐，缓声道：“就是因为我们从小一起长大，情分不比别人。名为主仆，实则却同姐妹一般。所以我才格外要说你。女孩子的名声比性命还要重要，容不得半点差池。主仆本是一体，你们若失了检点，我也会被人说三道四；反之亦然，我好了，你们才能跟着好。身为庶女，本已矮了一截。自己却不能失了尊重，不能让别人说是“姨娘养的”，就失了贞静幽娴的女儿本份。”
金环低着头，脸上已浮现出一层愧色。阿离便拉了她的手，微笑道：“你从小就聪明，这些道理自然都懂得，不用我多说。我也知道你是一心为了我好，所以不免急躁了些，以后注意些也就是了。”
金环咬着嘴唇，红着脸低低地应了一声“是”。
阿离掸了掸手上的树皮枯屑。笑道：“你，玉凤，还有我，我们自小一起长大。又一起进府，情如姐妹。我好了，自然会厚待你们。玉凤是个实诚丫头，可惜忠厚有余，机变不足，我将来会尽力让她过个有吃有穿又不操心的舒心小日子，就是她最好的归宿了。至于你……”
金环抬起头来，一眨不眨地望着阿离，目光中有两小簇热切的小火苗蓦地一闪
。
阿离便在她脸颊上捏了捏，抿唇笑道：“现在咱们院子里的事，差不多的我都让你看着办，不必事事问我，还瞧不出来么？以后……我希望你能真正成为我的膀臂，而不仅仅是个下人，明白么？所以现在，我不能不对你比从前更严苛一些。”
阿离的的话语仍是一如既往的平静恬淡，听在金环耳朵里却是轰然一声，整个人都震动了。
她几乎想冲口而出，这个“膀臂”是将来阿离嫁入夫家以后，任命她为内院总管，一如现在的阎妈妈一样；还是另有所指……？
但不管是哪一种，都已令她的心砰砰狂跳不止了。()这，算是阿离正式给她的承诺了么？
虽然有自小一起长大的情分在，可金环却不敢因此就掉以轻心，所以她才会一直兢兢业业地为阿离效命，尽忠尽职地维护着阿离。主子好了，跟着的下人才会好，这道理她当然最清楚不过。
也正因为此，在对待李延和阿离的这件事上，她才会那么上心——她要想出人头地，前提条件是阿离得先出人头地才行。只有六姑娘将来能做了一府的当家奶奶，才会掌有生杀大权，否则一切都是镜花水月。
再得宠的姨奶奶，说到底也不过是混吃等死罢了，作不得主的。她早看明白了。
