柳氏扶着儿子的手下了车，便向葛氏颤巍巍福下身去，笑道：“曾夫人别来无恙
。几年没见，您还是那么年轻！”一边又与曾雪槐行礼。
曾雪槐见柳氏身子沉重，忙关切地说道：“刚听闻慕容夫人腰疾犯了？要不要紧？”即刻便回头命门房小厮快进去传软轿。
柳氏朗声笑道：“多谢曾大人，小妇人还不至于如此不济！拿起脚来再走上个三里五里的，也不打紧！”
随后一行人说说笑笑的上了小轿，一径抬到后园众芳阁花厅外，方才各自下轿入内。
慕容俊始终在旁小心地搀扶着柳氏，不时低声提醒乃母“小心门槛”；慕容渊则背着两手在后头一跛一跛地走着，一边跟曾雪槐叙话，一边拿眼睛尽顾着瞅前头的夫人和爱子，乐得山羊胡子在那里一撅一撅地乱颤。
花厅内筵席早已齐备。慕容渊落座后向席面上一扫，便向柳氏叹道：“夫人哪，上次在家里你杀的那只鸡，还是半年前的事了吧？今天总算又能打一打牙祭了。”
葛氏一边命丫头给慕容渊斟酒，一边骇笑道：“慕容大人说得也太吓人了！就算罢了官，难道手里就没有一点积蓄么？难道令郎就不领军饷的？何至于过得如此凄惨耶？”
柳氏在旁以袖掩口，笑得咯咯的，好容易才忍住笑，皱眉叹道：“这个死老头子，何曾有一点正经？不过有点钱也都给他打酒喝去了，日子的确不那么富裕就是了。”
葛氏瞅了曾雪槐一眼，勉强干笑道：“慕容大人还是那名士风度。”
慕容渊仰天打个哈哈，苦着一张脸道：“曾夫人高抬小老儿了。如今哪里还有什么“大人”不“大人”的？连我家那三岁的“小人儿”都敢让小老儿趴着给他当马骑了。惨啊，惨不忍闻……”
柳氏又是扑哧一声笑，连忙暗暗推了他一把，悄声道：“老爷，在人家家里作客呢，别胡说八道了……”
葛氏尽管心中既惊骇又鄙夷，但见慕容渊夫妻恩爱，母慈子孝，倒也未尝不是羡慕的。
曾雪槐早已哈哈笑道：“慕容兄还是这样馋酒？我这里正有几坛陈年杜康，已埋在梅树下五年，专等着你来呢。刚已命小子们挖去了，今天慕容兄尽可以不醉不归了
！”
慕容渊听了，喜得一张瘦巴巴的老脸上光芒万丈，连声道：“好，好，快取来！”
曾雪槐先笑着给慕容渊倒了一盏清茶，随即正色道：“自从慕容兄请辞以后，闽粤海防一直不稳，安南蛮夷海匪屡屡骚扰我近海，其中一蔡姓海匪最是猖獗，圣上头痛不已……慕容兄就没想过重新起复么？若有此意，我可代兄上疏……”
慕容渊将脖子一梗，抬手止住曾雪槐，冷声道：“别别别，千万别再提这一码子事了。当年虽说是我借腿疾辞官，可朝中上下谁不知道是圣上早就起了罢免我的意思？让我先辞官，不过是给我留个面子罢了。且圣上向来多疑易怒，我早已心寒。我这把老骨头还能干什么？也就只能喝个小酒，抱抱娃子啦！切莫再提此事，今日只喝酒，只喝酒。”
曾雪槐见他面有愠怒，便将此话题捺住，眼睛一转，呵呵笑道：“说到抱娃子……我记得慕容兄如今已有了六个男孙了吧？”
慕容渊摇头，更正道：“八个啦！”又悻悻道：“可惜没一个姓慕容的……”
曾雪槐便瞟一眼坐在一旁的慕容俊，关切地问道：“令郎今年也有……十七了吧？还没定亲？不是我说句讨打的话，你老兄也这把年纪了，也该尽早抱上亲孙子才是……”
一句话正说到慕容渊心里，他立刻皱着眉叹气道：“谁说不是呢？我就这么一个独养儿子了，我能不急？可这死小子心气高着哪，一心只想带兵，建功，我们这两个老不死的着急上火，他哪里放在心上！成天拿“先立业后成家”堵我们的嘴……这又到湘鄂去剿匪小半年，昨儿才回了家，他姐姐就来给说了一户大财主的闺女，说是“又会持家，又孝顺，人又长得好”。话还没说完呢，死小子一句“不娶”，立刻就顶回去了！你说这……”
曾雪槐哈哈笑道：“令郎这样的人才，自然是没把什么财主家的闺女放在眼里罢了。如今……”
慕容渊立刻警觉起来，狐疑地说道：“难不成曾大人今天叫我们一家子过来，是有别的什么意思不成？”
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