此念一起，阿离恨不得立刻让轿子折返回去，到东篱去一探究竟。()但又想起娴娘说的那句“父亲严命，不准家里人往那边去，否则家法处置”的话；再想到天色已晚，恐有不便，只得先将那好奇的心思压了下去，命先回望月轩。
谁知念北却来了半日，此时正坐在望月轩上房里等得无聊，吐了很多的果核在那里。金环和玉凤，一个端茶，一个剥杏仁，你来我往正伺候得热闹。
一见阿离进门，念北从椅子上蹭地站了起来，把一把杏子干随手塞到金环手里，皱着眉头就跑了过来，鼓着嘴道：
“六姐八姐凑在一起吃好东西，怎么不叫上我？可惜我已吃过了饭，懒得再到八姐那里去了……可是你怎么现在才回来？让我干坐在这里无聊死了
。说，你们吃什么好东西去了？”
阿离一边伸着两臂，让玉凤替她解下斗篷，一边笑道：“也没什么好东西，就是一个锅子——我记得你不是很讨厌吃火锅的吗？”说到这里，阿离脑海中忽然一闪，想起娴娘说过念北曾偷了钥匙溜进东篱，差点被那老疯仆掐死的事……
她暂时按下好奇的心思，转头问金环：“月钱送过来了没有？”
“送来了，阎妈妈亲自送过来的，姑娘请过过目。”金环眉目含笑，忙去开了螺钿小柜，端出一只荷叶大盘，揭开上面盖着的红绸，里头是一盘白亮亮的银子，耀眼争辉。
阿离清点了一遍，便递到金环手里，微笑道：“你把月银给大家伙儿发下去。搬了新居以后，这还是第一次放月银。大家心里高兴，就乐呵一晚上吧。八小姐那里还送了好些蜜饯果子，还有烧腊卤味过来，我这里不用伺候，你们到耳房里生个火盆，叫上周妈妈和赵妈妈，一起吃东西去吧，白收着也是放坏了。让我跟念北姐儿两个也在这里清清静静地说会话。”
“哎！”金环和玉凤痛快地答应着，给阿离和念北泡好香茶。又检点了一遍熏炉里的香，火盆里的炭，这才喜孜孜地捧着银子往倒座房里去了。
阿离等她们走了，便捧了一碟子榛子笑呵呵地坐在了念北对面。小圆桌上铺着红毡条。阿离拿了一把小锤子在毡条上亲自将那榛子一颗颗敲破。取出瓤子来，攒成一握递到念北手里，笑道：
“二弟不爱吃火锅。可最爱吃松子榛子这些北边的干货，六姐没记错吧？”
“嗯！”念北将一把榛子瓤一口气全倒进嘴里，鼓着腮帮子大嚼特嚼了一通，道：“六姐记性真好！”
阿离笑嘻嘻地摸了摸他的头，继续敲着榛子壳，闲闲说道：“今儿到你八姐那里吃饭去。顺便逛了逛后园子。我记得我们念书的那知秋阁对面岸上，是祖父当年住过的东篱
。如今却都拦了篱笆上了锁。你八姐说里头关着一个失心疯的老奴，是吗？”
念北咕咚咽了一口茶，满不在乎地说：“是啊，是个老疯子。六姐以后不要往那边去了，万一哪天代妈妈忘了锁门，让他溜出来碰见六姐，可就糟了。我上回淘气，偷了代妈妈的钥匙溜进东篱去，谁知那疯子隔着地下室的木栅栏，一把就勒住了我的脖子，好悬没让他掐死，吓死我了！”
阿离便停住手，做出惊诧而好奇的神色看着念北，挑眉道：“啊？！是怎么样一个人，这么凶？”
“就是一疯疯颠颠的糟老头子，总得有六七八十岁了，手上的劲儿还真大！”
阿离想了想，又问：“他是真疯了么？那么大岁数，应该是侍候过祖父的老人吧？他难道就没说点什么，上来就掐你的脖子？”
念北点头，对当初这段经历还心有余悸，呸了一声，道：“是真疯了，神智不清了都。那老家伙满嘴里喷粪，翻来覆去就骂那么几句话。他伺候过谁我是没印象了，应该就是祖父吧？”
阿离“哦”了一声，又问：“都骂些什么？”
“骂祖父，骂父亲，骂咱们全家！”念北恨恨得往嘴里又丢了一把榛子瓤，火气十足地说：“这么一个老东西，父亲也不把他处置了！却让他依旧活蹦乱跳地在那里……
阿离立刻道：“可是，他到底犯了什么错，要被锁起来呢？”
