“四姑娘伤了腿，这么久不见，脾气性子好象都变了……”青云轻声道。
那拐杖敲在石子路面上的声音单调而清晰，听上去很是惊心
。阿离遥遥望着清娘的背影，道：“谁出了这样的事，只怕都会变吧。”
主仆几个重新回了望月轩，玉凤早迎了出来，连声笑道：“离老远就闻见桂花香了……这么一大堆，能做出多少糕来呀？除了上供的，咱们这些人是不是也能捞着吃一口？”
“我就猜着玉凤妹妹得惦记这个，果然让我猜对了。”青云笑道。
阿离则含笑吩咐玉凤：“你去接过赵妈妈手里的包袱来，在院子里铺开，把桂花都晾透晒干了，先做出一些糖桂花来，这个玉凤可以敞开肚皮吃。”
玉凤吐了吐舌头，嘻嘻笑着连忙去晒桂花；阿离则又招手叫来青云：“青云跟我到里间去，我还有话没说完。”，
“是”，青云恭恭敬敬地应了，随着阿离走进她日常起卧的东次间。阿离将帐本放在小炕桌上翻开，自己盘膝坐了，提了笔低着头在纸上细算。
一边头也不抬地向炕桌对面一指，随意地向青云道：“坐。”
金环端着茶盘走进来的时候，看见的就是这么一幅场面：阿离和青云两个在炕桌两侧坐了，脑袋挤在一起，正对着桌上摊开着的一本帐册边看边讨论，气氛很是热烈。
金环才一进来，她们两个便停止了讨论，正听见阿离向青云笑道：“既然这样，你就去问问，你哥哥可愿意到我铺子里去帮忙？若愿意，他的身价银子我替他出。且第一年就有工钱，四时节礼，一样不少；年终还有花红。若干得好了。明年我便升他为二掌柜。”
青云连忙点头应允，恭声道：“人往高处走，姑娘这样看得起他。是他的福分，岂有不愿意之理？不过他去学徒的那家铺子。还是三姑娘的恩典帮他找的，我还是要去跟三姑娘回禀一声的好。”
阿离点头笑道：“这是自然，你现在就去跟三姑娘说吧。”
青云连忙起身，答应着去了。
金环心里很不是滋味，待青云出去以后，便上前默默地替阿离倒了茶，迸了一会。方鼓起勇气强笑道：“上回我跟姑娘提过的我那个叔伯哥哥，壮得跟头牛似的，人又忠厚老实，我跟姑娘求了几次，看姑娘能不能把他安排到咱们的铺子里去，姑娘都没答应
。这青云姐姐才来没两天，姑娘就对她另眼相看了，倒这么痛快地就让她哥哥去铺子里干活去了？”
阿离从帐本上抬起头，正色道：“我现在急着要的是能写会算的柜上伙计，不是轿夫。壮得象头牛也没多大用处啊。况且你哥哥又不会打算盘，又不认得各色香料，去了能做什么呢？”
“不会可以学呀，谁也不是天生就会什么的。最难得的是都是自己人。用着放心……”金环勉强维持着脸上的笑容，低声说道：“我忍了好久，一直就想提醒姑娘来着……您现在对青云太好了，您就这么信得过她？说到底，她曾经也是三姑娘的人，三姑娘和太太又是嫡亲的母女，不得不防啊！您也太放心了吧……”
阿离平静得审视着她，沉声道：“我心里自有分寸。”
说着，便低下头去，一头拿着算筹，一头执笔，继续将这三个月以来各项帐目逐笔清算，不再说话。
房间里安静得落针可闻。金环偷眼望着阿离认真凝思的面容，不敢再搭腔，却也不走，只在旁边延捱着，时不时伸长了脖子也向帐本上望着，无奈上面的字和各式符号黑压压一片，如天书一般，没一个是认识的。
金环看得头疼，只得悻悻道：“那奴婢就先出去了……”
阿离只管看着帐本，点了点头。
金环满腹心事地退了出去，迎头正看见冰娘和青云走了进来，连忙迎上去，屈膝福身，笑道：“三姑娘今儿怎么有空到我们这边来了？我们姑娘正在里头算帐呢，您快请进。”
边说，边赶紧过去替冰娘打起了帘子。
金环素日有些不大入冰娘的眼，虽见她殷勤，冰娘也只略略嗯了一声，眼睛都不朝她看，便迈步进了屋。
