从上一年起，葛氏就时常觉得有一种莫名的不适感。
疲倦，烦躁，易怒，健忘，最可怕的是脑子似乎也开始迟钝了。
她的私产一向是由阎妈妈管理着，她不过最后看一下帐本就罢了。可昨晚阎妈妈送过来的她的几个田庄的帐目，到现在还摆在桌上。翻了一页，算盘打了三遍，每一遍出来的数都不一样。她气得摔了一只茶盅，只觉得心烦，索性扔那儿不管了。
难道这就老了么？算盘都不会打了……
葛氏疲倦地仰靠在摇椅上，有一下没一下地用手轻轻敲着额头
。忽然又想吃李兴媳妇做的水晶肘子了，等会让桔香去知会厨房一声……
想到桔香，葛氏皱了皱眉。不过是去重华阁送个馄饨，也要这么久？！
一念甫至，就见桔香急匆匆地走了进来，神色很慌张。
“太太，坏了！”桔香走到近前，向葛氏附耳低声道：“大少爷似乎是觉察出来了……”
葛氏的手一抖：“你怎么知道？”
“他没吃，把馄饨赏给李兴了……”桔香紧张地看着葛氏。
葛氏呆了一会才想起来李兴是谁。
“给品南赶车的李兴吗？”她想了想，觉得这也好，谁吃了都一样，都一样会误了时辰。
“可是后来李兴回来了，大少爷却没回来。然后老爷又出门了，坐的还是李兴的车！”桔香惊慌地说：“老爷看见李兴的样子，肯定会问一声，很容易就会怀疑到太太这里……”
葛氏也有些慌，理了理思路方问：“你刚说品南没回来？”
“是。奴婢听见李兴跟大总管说，好象大少爷又雇了一辆车，根本没耽误去考场。您想啊，这三更半夜的上哪雇车去？除非是提前雇好了等在那里的……奴婢怎么想都觉得大少爷是故意的！”
桔香越想越慌，馄饨可是她亲手送过去的。万一事发，主子可能没事，她这个做奴婢的却绝对逃不了……
“太太。怎么办？得赶快想个主意，老爷说不定很快就会回来了……”桔香眼巴巴地瞅着葛氏。
葛氏脑子里一片混乱，怎么努力都理不出一点思绪来。她终于吃力地说：“快去把三姑娘叫来！”
冰娘才刚起床不久。正在梳洗，忽见桔香匆匆走了进来，不由一愣。还不到请安的时辰，难道葛氏那里出了什么事？
“太太立等着三姑娘说话呢，您快跟奴婢过去吧！”桔香走得太快，额头上一层细汗，话说得又快，颇有些气急败坏的味道
。
冰娘不由皱了皱眉。对青篱几个道：“你们先下去吧。”
几个丫头知趣地退了出去，冰娘便道：“母亲又怎么了，快说吧。”又加了一句：“不用拐弯抹角。直接说事儿。”
桔香很知道这位三姑娘的脾气，加上时间紧迫。便言简意赅地把事情说了一遍，末了着急地说：“三姑娘您看这事儿怎么弄啊？老爷说不定很快就回来了，只怕要给太太没脸……”
冰娘坐在妆台前，气得半天没说出一句话来。
她狠狠地瞪着桔香，只瞪得桔香浑身一阵阵发憷，小声嗫嚅道：“您别瞪奴婢啊，奴婢也只是奉命行事而已……”
冰娘咬着牙，冷声道：“我现在没空理你，你先把念北给我找来！”
“找二少爷？哎！”桔香知道三姑娘准是有了主意，也不细问，立刻就往叠翠轩跑去。
……
葛氏正在房内一边踱着步子，一边盘算，忽见冰娘来了，忙迎过去，低声道：“桔香都跟你说了？我这回大概失手了，一会你父亲万一问起来，你说我该怎么应付？”
冰娘见她虽神色慌张，却并无半分愧悔之意，心中气恼，且先耐着性子道：“那泻药呢？拿来给我！”
葛氏忙道：“我藏在床底下了，是不是不妥啊？那你瞧瞧藏哪儿合适？花盆里？柜顶上？”
一边说，一边走到里间，蹲身将藏在床下的一包泻药取了出来，递给冰娘。
冰娘接过来看了看，冷笑了两声，淡淡道：“母亲真是越来越能干了！这种阴微的法子我以为只有西偏院那娘俩会用，想不到您也会！可她们是什么出身？您是什么出身？您可是大家闺秀！女儿说句不敬的话，您行出这样的事来，连我都觉得面上无光。”
