品南暗中品度这一主二仆非儒非商，却气度高华，思忖着兴许是京中哪家权贵来江南游玩，倒不宜得罪。因也笑道：“既这样，黄老爷就随我家去吧，我父亲看到您一定会喜出望外的。”
一边说，一边暗暗向长青使了个眼色。
青衫儒生所乘坐的不过是一匹寻常的青骡车
。当下他含笑冲品南点了点头，便提着袍子上了车。品南骑在马上，不紧不慢地在前头带路。
自从葛氏事发之后，曾雪槐便郁郁寡欢起来。每日有大量的时间是坐在外书房的摇椅上闭目冥思，常常一坐就是一两个时辰。
乍暖还寒的二月天，阴霾的午后。
阿离怕父亲冷，督着婆子们又往外书房加了个火盆，自己抱了条薄被轻手轻脚地替曾雪槐盖在了腿上。
“什么时辰了？”曾雪槐仰靠在摇椅上，依旧微闭着双眼，缓缓问了一句。
“还以为父亲睡着了”，阿离含笑说了一句，从丫头手里接过一个珐琅小盒子，轻声细语道：“已经过了申时了，父亲起来活动活动？总这么坐着不好……头晌午您说头痛，我找出来一盒西洋来的治头痛的药膏，帮您抹一抹太阳穴吧？”
曾雪槐睁开眼睛，看着阿离勉强笑着点了点头：“听说你五姐昨儿又闹了你一回？你别跟她计较，贞娘那孩子其实没什么心眼儿……”
阿离娴熟地从小盒子里挖出手指肚大小的一块药膏，麻利地在曾雪槐两边太阳穴上涂抹开，又揉匀，微微一笑。道：“我知道，五姐也没闹什么。昨儿是太太的生日，她特意回家来给太太贺寿的……五姐难得回家一趟，父亲想见一见她么？”
“算了，不见也罢。她现在来见我无非就是吵闹。我现在只想清静清静……”曾雪槐疲惫地摇了摇头，复又闭上了眼睛。()
“那……也好……”阿离望见父亲的脸上又蒙上了一层凄然之色，便换了个话题。轻快地笑道：“父亲这几日没看见三弟吧？小家伙太好笑啦！他乳娘老家里来人，给她送了一口袋自己晒的地瓜干，红薯也有。白薯也有。咱们家里从上到下都爱吃极了。我三弟今天非磨着跟我到大厨房玩去，一眼看见后院子里养的鸡拉的鸡屎冻得梆梆硬在地上，白白的一块一块，以为是白薯干，非要抠起来吃，笑的我们呀……”
她呵呵笑着，曾雪槐便也微微一笑。
阿离便小心翼翼地含笑问道：“要不……我去叫乳娘把三弟抱来，陪着父亲乐呵乐呵？”
曾雪槐见阿离殷勤
。不忍拂了她的好意，便点头笑了笑，道：“只怕庸儿现在午睡还没起吧。”
五姨娘的幼子乳名庸。
阿离立刻笑道：“都这个时辰了。早起啦！”，立刻便吩咐玉凤去请五姨娘母子过来。
玉凤前脚才出去。后脚便见长青气喘吁吁地跑了进来。
进门先给曾雪槐和阿离行了礼，便忙忙地禀报：“大少爷在路上遇到一位京城来的黄老爷，说是老爷的老朋友，路过江宁，要来拜望老爷，现在大少爷正引着他往咱们府里来呢。大少爷命小的先来禀报老爷一声。”
“黄老爷？”曾雪槐愣了愣。
京城里的熟人倒是不少，姓黄的却没几个。既然千里迢迢地到了江宁，又说要登门拜访，理应是很相熟的才是，曾雪槐却是无论如何也想不起来是谁。
他想了想，便问长青：“这位黄老爷长的什么样？”
“瘦瘦高高的，身量跟大少爷差不多。四十来岁，白净面皮，颔下留须，一双丹凤眼，谈吐倒是很儒雅的，不过跟着他的两个下人，也许是伙计，样子倒有点凶……”
“丹凤眼……姓黄？黄……”曾雪槐忽然一把扯掉腿上的薄被，倏地站了起来，有些语无伦次地大声道：“快来人，快快，给我更衣！”
阿离忙问：“是很要紧的客吗？是……父亲在京里的老友？那我这就去预备筵席……”
“也还不一定……”曾雪槐搓着两手，连声道：“你先去预备着，再仔细收拾出一个院落来，就望海阁吧，快去快去！”
“哎，哎……”阿离极少见到曾雪槐这样张皇过，不由也跟着紧张起来，也不多问，连忙带了人出去料理。
