赵王妃自京城回家省亲，这还是十年来第一次。
王府中的当家主母，相对于寻常人家来说，日常操持家务更加辛劳。不但要管理着家中数百家仆，照管着上下人等的起居饮食，操心着京效附近几十个田庄的出息；还要应酬着京中多如牛毛的官宦人家的迎来送往，素日的繁忙是可想而知的。
亲王府的王妃若要离京回江南省亲一次，实属不易。
赵王妃之父的生辰偏偏又在腊月里，年下王府内外事务越发冗杂，根本就是分身乏术，是以自王妃嫁给赵王之后，十二年内竟从未归家为父亲贺过一次生辰
。
但今年是其父七十岁大寿，常言道“人生七十古来稀”，且李父的身体已经很差，过完这次寿，不知还能否等来下一回的整生日了，因此赵王妃无论怎样，这一次一定要归宁一次，以尽为人女的孝道。
家中诸事统统交由一名信得过的侧妃打理，赵王妃只带了世子一人，及十几名家仆，登船沿运河南下，路上历经一月有余，方始到了江宁。
世子陈晖，性情原本桀骜不驯，在家中又是受尽宠爱，行事未免狂放不羁些；此番跟着母亲下江南，一路的风土人情与京中迥异，这个十二岁的少年满心的兴致勃勃，可惜有严厉的母亲在侧，一直未能玩得尽兴。
到得江宁舅舅家住下，李延等几位表兄虽然尽心尽力地陪着他将古都周遭的景致统统游历了一遍，但几位表兄妹因年龄大着几岁，行事上早已有了大家公子的风范。和这位表弟其实玩不到一处去，不过是尽地主之职罢了。因此陈晖并未觉得尽兴。
那日随王妃到两江总督府去作客。忽然结识了曾家的二少爷念北。念北玩心最炽，且素日也是个洒脱不羁的性子，两个人倒一见如故，在总督府内恣意玩耍得很是开心，却忽然被阿离止住，后来更是闹得讪讪收场，连念北也翻了脸。
陈晖垂头丧气地跟着赵王妃回到织造府，满心觉得没意思，心里却是当真舍不得刚结识的念北这个玩伴。正无聊郁闷之际，忽听母亲和舅舅在那里商议着。要在府内设筵回请曾夫人，不觉心里一喜。
他连忙走去问母亲：“曾家二少爷来吗？”
赵王妃瞪他一眼，绷着脸道：“这回你若规规矩矩的，别再给我丢人，我便请二少爷来；若不能，还是算了！”
陈晖自然拍着胸脯保证，这回决不会失了京城亲王世子的威信和风范。
正是年末岁尾，织造府迎来送往也是十分繁忙。江宁官宦大族人家更是日日遣了女眷上门与赵王妃问安。李循父子竟无闲暇顾到这位世子殿下，以至于陈晖日日在府中游游逛逛，只觉得十分无聊。
好容易盼来的回请筵已安排在过完年后的正月初七了。
当然
。不仅是念北，曾家的诸位小姐们也全在受邀之列。
不仅是世子陈晖，曾府的姑娘们也一早就对这次去织造府作客期盼良久了。
从生下来就养在深闺，到出嫁之前，除了屈指可数的几次去庙里进香，上元节灯会，姑娘们常年的大门不出，二门不迈。出门拜客的机会也有，不过那仅限于嫡女，姨娘们生养下的庶女基本是没有这个资格的。
因此，某一天的例行请早安后，当葛氏闲闲地告诉这些曾家女儿，年初七要集体去织造府作客的时候，即使淡定如阿离，也禁不住大大的开心了一番。
被困在这后宅中久了，能出去看一看，逛一逛的**简直无比伦比。
好不容易等到初七日，一大早，曾家的大门前就已停好了七八辆车驾。除了葛氏那辆比较华丽宽敞之外，姑娘们所乘的是一色的翠幄青油小车，每位姑娘同车带两个丫环服侍，已经挤得满满当当了。
葛氏一手打理的曾府，在外行事时一向还算低调。
一行车驾浩浩荡荡地行至织造府大门外，弃车换轿，由李家的粗使婆子们将暖轿一径抬进二门，葛氏这才带领着各位姑娘款款地从轿内走了下来。
李夫人带着织造府的姬妾仆妇早就候在二门上，一见了葛氏，立刻笑意盈盈地迎上前，两人携了手领头往内宅里走。
冰娘带着妹妹们，也由李家的几位姑娘陪着，在其身后相随。
