紧接着，门帘被一把掀开，阿离姐弟几个齐齐出现在门口，一眼看见品南，皆不由自主地泪盈于睫，继而又欢声叫着“大哥！”，一起跑了进来，分别拉住品南的左右手，七嘴八舌地询问起来。
“大哥你在京城里还好吧？”
“大哥你怎么瘦了？”
“大哥你还走吗？会在家里住多久？”
……
品南摸了摸雅娘的头发，又拍了拍念北的肩膀，最后把庸儿高高举起来托在肩头，方望着阿离含笑道：“这一向让妹妹辛苦了
。我刚听父亲说，妹妹已经和慕容二郎定了亲了？”
阿离脸上微微一红，轻轻“嗯”了一声，也微笑道：“哥哥去京里历练了一年，看起来更沉稳大气了。”
贞娘也悄悄走了进来，叫了声“大哥”，有些局促地轻声道：“我叫厨房烧了热水了，大哥一路风尘，擦洗擦洗吧。”
品南“嗯”了一声，定睛瞅了贞娘一眼，微笑道：“有劳五妹妹了。这一向阿离管着家，也多亏你们帮衬着她，不然她便有八只手恐怕也顾不过来。大哥要谢谢你们。”
品南和贞娘向来不睦，互相都没把对方放在眼里，见了面连话都很少说。不知何时起，两个人变得这样客气起来，尤其是品南，这样温和地对贞娘说话，还是头一回。贞娘倒有些不自在起来，讷讷地笑道：“谢什么呢？都是……一家人……你们聊，我去吩咐厨房准备晚饭……”
话未说完，人已经低着头急匆匆地走了出去。
阿离见贞娘走了，这才皱了眉悄悄地向品南道：“自从五姐回家以后，那李家三公子就一次面都没露过！这算怎么回事呢？就算是弃妇也总要给个说法吧。父亲身子不好，念北又小，家里没个主事的男人去登他李家的门，好在现在大哥回来了，你明天就去找李延坐下来好好谈一谈，看看这日子还有没有办法过下去了？如果还能过，就让他把五姐好生接走。告诉他，五姐这一年来变化很大，不再是从前那个任性骄纵的贞娘了；如果他执意说过不下去了，我们也不会缠着他，就出一封和离书好了，反正我们曾家现在也不是什么显赫的官宦人家了，谈不上什么脸面不脸面的，平民家的女儿和离后再嫁的有的是，还真犯不着一颗树上吊死呢！”
品南定定地望着阿离，许久方长长地叹了口气，垂下眼帘，起身在房内踱了几步，缓缓道：“妹妹想来还不知道吧？我也是才知道……李延他……地震的时候其实就已经患上了咯血之症，这个病是不会好的了。我方才回来的时候，经过他家的庄子，已经去看过他了，他那光景……已经是不久于人世了……”
“什么……？
！”阿离愕然望着品南，一下子呆住了。
李延要死了？她骇然自问。
是的，李延要死了。又茫然地回答自己。
脑海中慢慢浮现出他那张温和儒雅永远微笑着的俊秀面庞；空气中似乎萦绕着一缕似有若无的淡淡香气，是他身上茵犀香的淡雅味道。
还记得品南中出童生试案首那天，自己急匆匆跑到重华阁去报喜，误把李延认作了品南的情形。
微雨的窗前，梧桐树下那个寂寥的背影，身上披着品南那件白鹤氅衣，凄婉低回的萧声，以及猛然回头时来不及收拾起来的落寞神色……
阿离的心中无端的酸楚起来，眼角有些湿润。
究竟什么是真的，什么又是假的……
“这可怎么好，要不要把这个消息告诉五姐呢……”她抬起手背飞快地在脸上抹了一把，忧心忡忡地低声道：“她知道了一定承受不住……”
“不告诉她兴许还好一些，这也是李延的意思。”品南脸上的神情也有几分凄恻和落寞：“他说，将来不要把他去世的消息告诉贞娘。他希望贞娘一直恨着他，这样的话，和离以后她兴许还能再嫁；如果她知道他是因为自己的病才“扔”了她，只怕她后半生心里会更苦。他说，他已经对她很残忍了……”
有两颗泪珠从阿离的面颊上无声地滑落下来。她缓缓站起身，轻声道：“我去看看五姐……”
然而才一推开门，便看见贞娘呆呆地站在门口，手里端着一个朱漆托盘，上面放着几碟干果蜜饯，脸上早已泪流成河。
“五姐……”阿离一愣之下，连忙上前搂住了她的肩膀，声音已经哽咽了。
贞娘将手里的托盘轻轻交到了阿离手上，退后两步，向她深深福下身去，平静地却又一字一顿道：
“这一年里，多谢妹妹对我的照顾，从来没对我冷言冷语过，我很感激妹妹……不过现在我相公病了，需要我的照顾，我也该回家去了。咱们姐妹就此别过，妹妹多保重！”(未完待续)
