曾桂宝连忙答应着，带着那几个壮汉就往田里走。
阿离站在田埂上，远远望着那几个人手里的锄头抡得虎虎生风，一看便是干农活的行家里手，这才略放下心来。
心里一松，立刻又记挂起曾雪槐来。
现在屋子里没有下人，弄玉是侄女，不好近身伺候；贞娘是个糙性子，清娘不敢指望，况且她腿脚也不利索；三个姨娘还在炕上躺着养伤；只剩下一个念北，也不知道他行不行……
阿离手搭凉棚，极目向田里望去，远远地看见青云和玉凤两个人相隔几丈远，正弯着腰埋头劳作，显然根本没注意到自己。阿离想了想，便也不惊动她们，转头急步回了宅院。
刚过了晌午，暖阳当空，篱笆院里一片静寂，
阿离先往西屋去隔窗瞧了一眼，见弄玉侧卧在**，正轻轻拍着庸儿哄他睡觉，自己的眼睛半睁半闭打着盹，显然也已困倦已极。贞娘背对着她躺着，已经睡熟了；雅娘趴在另外一边炕上，不知道在鼓捣什么
。清娘倒是没在屋里，不知到哪儿去了。
阿离也不打扰她们，径直往旁边父亲的屋子里走去。
一推门，却见只有曾雪槐一个人睁着眼在**躺着，念北已没了踪影。
阿离由不得就皱起了眉，连忙走到床前，轻声道：“父亲还没睡？念北那死小子跑到哪儿去了？他竟然敢把父亲一个人留在屋里！”
曾雪槐忙笑道：“你可别错怪了他，他可是一直都在这里给我端茶倒水的，好着呢。刚才是我强把他赶出去松快松快的——我又没什么事，没的把他关在这里作什么？是我非叫他回屋睡觉去了。我有事自然会叫人，离得这么近，还怕听不见吗？”
阿离听他这样说，只好作罢，故意笑道：“反正您是偏心儿子嘛。我们也不敢计较。”
父女两个说笑了两句，阿离便道：“我帮父亲翻个身吧，肯定躺乏了”。边说，边脱鞋上了里床，手上用力。帮曾雪槐面向外侧身躺着。
才一翻过身。却见那枕头下面露出一个书角，阿离随手抽了出来，是一本元散曲，内中一页折了角，翻开来，却是张养浩的一首《山坡羊》：
“……至今遗恨迷烟树，列国周齐秦汉楚。输，都变作了土；赢。都变作了土……”
阿离阖上书，微笑着向曾雪槐道：“大哥临走时，不是给父亲找了些志怪小说吗？这些叹兴亡的曲子固然慷慨悲壮。未免沉郁了些，父亲养病时倒不宜看得太多……”
曾雪槐神色间略有些不安。忙笑道：“我知道，就只是那些奇谈话本我是真看不进去，这才……”
阿离将那本散曲重又放进曾雪槐手中，垂下眼帘，轻声道：“父亲现在一定是无聊寂寥，我知道……您想看什么就看什么吧，只是别把眼睛累着了……”
她眼眶里微微有些发热，连忙掩饰地笑着站起身，道：“我去瞧瞧念北做什么呢，他午饭也没好生吃……”
边说，边快步走了出去。
……
念北的房里乱糟糟的，桌上**堆满了书，念北犹自背对着门蹲在他那口樟木书箱前，在里头翻找着
。
阿离一进门就拉下了脸。
“你这是干什么呢？把父亲一个人扔在房里，先不说他有事叫不到人，就说他独自一个在那里躺着，该有多孤单啊！我白嘱咐你了……”
念北吓了一跳，扭头见是阿离，立刻红着脸站起身，嗫嚅道：“我也是焦心父亲太寂寞，想着给他找几本书解解闷呢，这才离开了一下。大哥找的那几本书父亲都不爱看……”
“你不是已经找了本散曲给父亲了吗？”
“我没找啊”，念北有些吃惊：“那会父亲倒是说让我把他那个小箱子打开，把那本书拿给他瞧瞧。我想着里头有一些伤古悼今的曲子，不看也罢，就劝住了……”
曾雪槐的屋子里也有一口小书箱，就放在他的床下。
阿离怔了怔。
不是念北拿给他的？那是谁？弄玉是葛氏这边的亲戚，曾雪槐向来对她极是客气，不会使唤她做什么事；清娘根本就极少到他跟前去，贞娘一大清早起来，跟着忙到晌午，真是累得狠了，饭都没吃两口就回屋睡觉去了；如果念北一直在曾雪槐那里，雅娘应该也没机会……
阿离的心忽然不规则地跳了两下。
