阿离，贞娘，雅娘，念北姐弟几个搀扶着曾雪槐默默地依门而立，手搭凉棚，遥遥望着弄玉的车队渐行渐远，终于消失在雾潆潆的地平线外，心中都不免有些伤感。
阿离终于勉强笑道：“外头冷，父亲小心冻着，回屋吧。”
曾雪槐叹了口气：“弄玉那丫头是个好孩子，知书识礼就不必说了，就那个温柔大方与世无争的性格就是打着灯笼都难寻的。我是满心希望她能进咱们家的门，就只是你们大哥如今的情形……我也不敢替他作主了。把弄玉强留在家里，没的倒耽误了人家……哎！”
阿离只能安慰他：“各人有各人的缘分，父亲不必太过伤感。”
曾雪槐这才微笑着看她一眼，道：“要说缘分，阿离才是个最有福气的。慕容二郎真是个重情重义的人啊，心情纯良，并不因为咱们家里落魄了就生出一丝一毫的嫌弃之心，反倒待你比从前还要好了。一个姑娘家，这辈子还能图什么呢？有这样一个能真心相待的人就足矣了。”
阿离脸一红，作势在父亲肩膀上轻轻擂了一拳，嘟哝道：“父亲就只会夸别人！他重情重义，难道女儿就是无情无义的么？”
曾雪槐呵呵笑道：“当然不是！他重情，你重义，所以你们才是天造地设的一双嘛”，一边笑着，又自己摇了摇头，道：“如今亲事已经定下来了，我就只盼着孝期一过，赶紧让慕容家把你娶过门去，你们小夫妻俩舒舒心心地过自己的小日子去——咱们家里这老的老。小的小，已经拖累你太久了！”
阿离红着脸正色道：“我走了，雅娘和念北怎么办？我必要眼瞅着他们一个娶一个嫁了才出门子呢！要不然，父亲就再给我们娶一位后母回来？有人帮着料理家事，我也就放心了。”
曾雪槐摇头笑了笑：“你爹早没了那心思啦！难道我一日不娶妻进门。你就不嫁人不成？你能等得，人家慕容家里可等不得！慕容二郎今年也有二十往上了吧？家里就这么一棵独苗，那两个老的早就盼着抱孙了。岂能容你任性胡为？”
阿离低头嘟哝道：“他要等不得，就另娶别人嘛，谁又没拦着他……”一边说着
。自己也觉得不好意思起来。忍不住背转了身扑哧一笑。
“阿离也学会拿乔了，哼！”贞娘向雅娘撇嘴笑道。
“就是，真酸，真矫情！”雅娘向阿离作了个鬼脸，随声附和地笑道。
念北不便掺和进她们姐妹间的笑谑，早悄悄地溜到一边去了。阿离连忙红着脸“嘘”了一声，扬声叫念北：“二弟，走。回屋去了！”
曾雪槐在几个女儿的搀扶下，蹒跚着笑呵呵地向屋内走，一边感叹：“人少了过年都没意思。往年……”
往年家里人口多，葛氏。品南她们都在，虽然暗地里不和睦，但一到年节，有那喜庆的气氛衬着，人人脸上都是喜气洋洋的，自然热闹。今年放眼一望，便觉得冷清了许多。
不过曾雪槐的“伤势”在女儿们的精心侍候下，已经“大有起色”，可以“拄着拐杖慢慢走动”了，这倒也算是一件令人欣慰的事了。
另外一件值得高兴的事就是，田里收下的的粮食瓜果菜蔬颇为丰足，曾三福又带着人足足加盖了三个大囤才将露天堆放着的稻谷勉强都塞了进去；院子里摆满了晒的各色豇豆干，青菜干；窖里堆满了南瓜和马铃薯；圈里的几十口肥猪哼哼着不停地拱着门，后院里的大公鸡跳到鸡舍顶上引吭高歌；李兴媳妇带着女人们高高挽着袖子，在灶间里进进出出，忙着煎炒烹炸准备年饭，那诱人的饭香菜香混合在袅袅的炊烟里，让人不由自主就心情愉悦起来。
城里的几家铺子也在年底送了帐本来，每家都是盈利的。阿离算完了帐，让玉凤去把贞娘请了过来，将其中两本帐拿给她看，又将一个小小的印章递给她，和颜悦色地笑道：
“这两家铺子原是夫人的陪嫁，现在夫人不在了，理所当然应该由五姐继承过去。我不过是代为照管了一下，现在该物归原主了。喏，结余的银两都存在大通钱庄了，这枚印章五姐收好。”
贞娘愕然望着阿离，又低头看了看帐本，轻轻摩挲着那枚小小的私章，眼泪就掉了下来。
