品南这一回许久没言语，只是定定地瞅着慕容俊，缓缓地点了点头，道：“我相信你。”
就在这时，青云忽然径直向品南急步走了过来。到了近前，顾不上行礼，便道：“那位“黄老爷让大少爷快过去呢，说有要紧话说。”
品南微微一愣。慕容俊已道：“你快过去，我在四周巡视巡视。”
阿离正亲自在那火堆上替父亲熬制“独参汤”，品南停住脚步，在背后望了她一会，这才迈步钻进那个由几条棉被搭成的小小“寝宫”中
。
曾雪槐依旧昏迷不醒，一动不动地躺在门板上。
黄老爷却已坐了起来，正端了一碗米汤在那里喝着。里面没有点灯，只将悬在那里的棉被卷起一些，外面的月色透了进去，在黄老爷脸上洒下一层银辉，倒使他的眉眼生动了许多。
丫头们一个都不在，连董自忠的影子也没有，显然是都回避了出去。
黄老爷眼瞅着品南走到近前，眼睛亮了亮，便将手里的碗撂到一旁，拍了拍身下的门板，沉声道：“过来坐这儿。”
品南望了望那门板，却不敢与当今天子并肩而坐，谦逊了两句，只垂手站在一旁，道：“您……有事吩咐？”
黄老爷点了点头，手指在门板上笃笃轻叩着，顿了顿，方似有些心不在焉地缓声道：“我想请大少爷替我跑个腿儿，只不知道这趟差你办不办得下来。”
“那要看跑去哪里了”，品南俯下身子，替曾雪槐把被角掖掖好，淡淡道：“您若看得起我，就放心把差使交给我，想来不会有什么差池吧。”
“唔……”黄老爷点了点头，一眨不眨地瞅了品南半晌，便轻描淡写地说道：“我想请大少爷往京城走一趟，到户部和工部，见了他们的头儿，请他们速速把赈济款项拨下来……事情不大，路上却是辛苦，只怕要耽搁不少的工夫……不知大少爷可能办得妥吗？”
品南吃惊地睃了他一眼，黄老爷却已是神色如常地继续端了碗喝粥了。
“户部，工部”，品南重复着这四个字，眼睛急速地眨动着，沉声道：“只是我身无半点官职，凭什么去呢？尚书大人见到我，只怕话还没说，便将我叉出去了！”
黄老爷咧开嘴角笑了笑，道：“不妨事，一会让董自忠取来纸笔，我亲自写张字，你带去给包天海瞧瞧就行了。还有那天见面时我送你那块玉佩，你拿去让他们看一眼便可。”
品南便恭声应道：“是。”
“看来你已经知道我的身份了
。”黄老爷抚须而笑。
品南听他有意把话挑明了，这才双膝跪倒，在地上叩了头，道：“万岁爷，您在江宁地界受困，又是在敝宅里，幸而没事，若真是出了事，曾家全族人又该如何自处呢？想想真是令人不寒而粟！而且……”
他咬着唇没有说下去。
“而且什么？有话尽管说来无妨。”
品南便一鼓作气说道：“而且，多少大人都驻在江宁呢，就算董大人走不脱，也还有别人。圣上怎么会让我一个身无官职的草民去办这样重要的事呢？小民惶恐……”
皇帝点了点头，微笑道：“董大人自然会派人护送你进京的。至于为什么选你办这趟差么，这个……”
他沉吟着笑道：“你是两江总督的长子啊，代父办差也算正常吧？当然，我还另有想法，现在还不必对你明说。先看你这趟差办得漂不漂亮吧。”
品南微微点了点头，迟疑了片刻，终于笑了笑，道：“原本小民也打算即日启程进京参加会试的，正好顺路……”
皇帝随意打断了他的话，闲闲说道：“我不是给你算过命了么？你今年春闱无望，会名落孙山的。你还参加什么会试？用不着去了。”
品南骇然抬头，只觉得一颗心不停地向下沉去，惶然道：“可是圣上……家父如今这样的情形，只怕是……我曾家重振家声的希望，全在小民肩上了，您……您……”
皇帝不语，盘膝坐在门板上，居高临下地向曾雪槐脸上端详了一番，摇了摇头，答非所问地自语道：“能全身而退，已经很不容易了，这场地震兴许来得正是时候。”
品南愣愣地跪在地上，忽然觉得脑子里一片混沌，耳朵里嗡嗡乱响。他困难地咽了一口口水，抬头仰望天颜，哑声道：“圣上的意思是……想让我曾家从此湮灭于无形么？”
皇帝侧过头瞥他一眼，站起身，隔着卷起的门帘，遥遥望了一眼远处那些围坐在火堆旁的曾府女眷和下人们，淡淡道：
“曾家是曾家，你是你。”(未完待续)
