曾雪槐一边说，已是泪流满面，不停地在枕上顿首。
阿离和弄玉早已哭得哽咽难言，唯有掩面饮泣罢了。
皇帝也不免动容，坐在曾雪槐身旁，一边轻轻拍着他的手背，一边温声道：“曾卿这片赤诚之心，真乃为人臣者之表率，朕岂有不允之礼？就只是那乡间生活寒简，诸事不便，如何住得？朕又如何忍心……”
曾雪槐摇了摇头，黯然道：“微臣如今这个样子，看见繁华热闹只觉得刺心，去乡下过清静的日子最好，求万岁成全……”
皇帝踌躇半晌，只得叹了口气，道：“既然如此，朕也实在不好再说什么了，就依了曾卿吧
。不过，我看令郎资质颇高，朕想将他留在身边栽培栽培，曾卿以为如何？”
曾雪槐忙诚惶诚恐地颤声道：“那可是他天大的福气了，做梦都梦不到的……品南，你欢喜得傻了么？愣在那里做什么？”
品南此时方闷声上前，向皇帝正式行了三跪九叩大礼，依旧神色惘然地退到了一旁。
皇帝眉目舒展，只管望着品南微笑道：“这等丰神俊秀满腹才情的翩翩少年郎，真要羡煞世人了！假以时日，还愁将来不能大展鸿图么？”
一边说，一边只是抚须而笑。
曾雪槐只在枕上诚惶诚恐地唯唯称是。
忽见慕容俊大步流星走了来，在帐外恭声道：“抚台大人，城中废墟内还有大量无主的尸体，此时已过了两三天了。若再不尽快掩埋，只恐天气炎热起来，瘟疫横生，就难以控制了。但现在人手不足，末将才刚去询问指挥使大人。刘大人便命末将来讨抚台大人的示下，要如何处置？”
皇帝见他语声铿锵，仪容不俗。便扬声道：“进来说话。”
慕容俊大步入内，见那位“黄老爷”此时已俨然坐在主位上，董自忠倒坐在下首相陪。不觉愣了愣。
皇帝向他定睛望着。捻着胡须问道：“你就是慕容渊的儿子？在荆州擒得陈大胡子，后又因擅作主张被降职的？”
慕容俊心中有些惊疑，看他几人的情形举止又猜不透此人的来头，只得含糊恭声应道：“正是在下。”
皇帝又将他打量了一遍，点头道：“果然虎父无犬子。从今天起，这江宁城中的善后事宜，便由你协理着董卿去做吧。”
慕容俊越发猜不透此人的身份了，又不敢贸然相问。只得说道：“在下官职低微，人微言轻，只恐令出不行。无法协理……”
皇帝问：“你现在任着何职？”
“六品都尉
。”慕容俊恭声道。
皇帝略一沉吟，便道：“朕在这里冷眼看了一日。北大营指挥使刘慎之对百姓疾苦毫不放在心上，全无半点忧国忧民之心。对巡抚的调度也置若罔闻，在朝廷用人之际却只知在旁躲清闲，消极殆慢。这等尸位素餐之人留之何用？白拿着朝廷俸银却不肯替朝廷出半分力，着实可恼！从今日起着削去其指挥使职位，由都尉慕容俊接任。”
慕容俊有点懵，脑海中只不停地闪过一个字：朕……朕？！
董自忠急得连连咳嗽了两声，慕容俊这才猛然醒悟过来，一惊之下，连忙推金山，倒玉柱，双膝跪倒，向上叩首道：
“末将叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝颔首而笑，道：“你倒比你那倔驴一样的老爹圆通得多……我来问你，这善后事宜你打算从何入手？”
慕容俊便朗声道：“自来大灾过后都会瘟疫横行，还是刚刚说的，那些无人认领的死尸必须尽快掩埋，刻不容缓。()不过此时人力物力都极有限，南北大营中也抽调不出太多人手，还是需要城中百姓自发地去做这些事才好。可城中现在人心惶惶，赈济款又不足，行事缓慢。末将想，不如由巡抚大人亲自签署文书，发到受灾各州县，告知百姓：每搬运一具死尸到指定墓坑里的，奖钱二百；每挖一丈许深坑者，奖银一两。由衙门里发给凭证，一月后凭证到衙门里结算。此时百姓们最是手头吃紧，只怕此令一出，就会人人争先，踊跃效力。清理废墟也是如此。这是第一步。”
