阿离犹自将死老鼠在贞娘面前晃动着，诧异地说道：“咦？你怎么怕成这样了？我还以为这是五姐跟我闹着玩，亲手放进我箱子里的呢……”
“我怎么会动这种恶心玩意儿？那是小厮……”贞娘又是急又是怕，两手捂住眼睛冲口而出。
“原来是五姐让小厮跟我闹着玩的？”阿离又往前走了一步，继续诧异地问道。
贞娘醒悟到失了言，可此时后腰抵在书案上，退无可退，也顾不得那些了。当下害怕得直往地上蹲，嘴里惊恐地尖叫着：“走开快走开！你这个贱坯子要做什么？！春喜小梅快来啊！”
贞娘的两个小丫环先也早吓得闪到一边去了，听见贞娘叫，这才战战兢兢地挨了过来，又没胆子上前抢下那只死老鼠，只愁眉苦脸地在旁嗫嚅道：“六姑娘您往后站站好不好？看把我们姑娘吓得……”
不过是些任性的小孩子把戏罢了……阿离看着面前众小姐丫环噤若寒蝉的样子，也就笑了一笑，打算回头唤金环进来善后，把这脏东西赶紧扔掉也就算了。说是去端茶，怎么还不进来……低头瞄了一眼那已经死硬了的大老鼠，还真是够恶心的……
阿离正打算走出去，让廊上的婆子进来连书箱一并拿去扔了，忽然就听见贞娘在身后委屈地高声叫了一声“爹！”，顷刻间便大放悲声，顿足号啕大哭起来。
阿离愣了愣。
眼帘里首先映入了一双厚底官靴；缓缓抬头，便看到一个高大的身影昂然立于面前。一身石青九蟒五爪朝服；胸前饰有方方正正的补子，上面赫然绣着祥云，红日，锦鸡的图案，鲜明而威严；头上是镶嵌有起茂珊瑚的顶戴——正二品总督的服制。
显然是才刚从江北大营回府，还未换过官服，便先到了女儿们的书斋。
尽管在这十年间脑海中反反复复地勾勒描绘过父亲的形象，也不断设想过与这从未谋面的父亲相见时的情景，然而在这毫无准备的情况下猝然相见，向来淡定的阿离也不免觉得有些心慌
。
他好高啊，阿离纤细清瘦的小小身影站在他面前简直如苍松下的一株小草，就算是仰视着竟也觉得吃力。
他有一双和大少爷曾品南如出一辙的眼睛，都是狭长的丹凤眼微微眯着。只不过曾品南那样似睁非睁的眼睛便显得吊儿郎当，慵懒颓靡；而他的便是冷峻凌厉，令人望之心惊；有同样紧抿的薄唇和轮廓分明的面庞，但曾品南的是俊俏倜傥，两江总督的眼角只不过多了些许皱纹，颔下多了胡须，便显得沉郁沧桑，气势慑人。
“你们这是在干什么？”一身官服的曾雪槐站在书斋门口，沉声斥道。眼睛缓缓扫过房中众人，最后停留在阿离的脸上，脸上有片刻的茫然和愣怔。
阿离的手中还拎着那只硕大的死老鼠，看上去颇有几分诡异。尤其是父女初次相见的场景下。
贞娘则两腿一软就坐倒在地上，双手掩面哭道：“她拿死老鼠吓唬我，吓唬四姐！七妹和九妹也吓坏了！”
阿离有些失笑，还真是会说！
曾雪槐扫了贞娘一眼，皱眉斥道：“闺阁千金，大哭小叫的成何体统！”说着，便微微扬起下巴向两旁的丫环一点，冷声道：“你们站在那儿干什么的？”
他的声音不高，板板的脸上却是不怒而威。春喜和小梅两个小丫头浑身一激灵，二话不敢说，连忙唯唯诺诺诺地上前要搀扶贞娘；贞娘早住了声，犹自抽抽答答的不敢再哭，也不待小丫头扶，自己便攀着书案悄没声儿地站了起来。
曾雪槐的目光便重新落到了阿离脸上，有点冷淡，有点复杂。
阿离不由自主便垂下眼皮，口中轻轻地叫了一声“父亲”，双膝微屈行了一个福礼。
理应行跪叩大礼的，可是手中之物无可放置，却是不便……金环和婆子们到底跑到哪儿去了？人影也不见。阿离心中有些懊恼。但她心知肚明，这不过是自己在找理由罢了——面对这个将自己母女弃如蔽履的总督父亲，她其实是抵触的，并不愿意跪他
。
曾雪槐低头望了阿离半晌，脸上的神色渐渐沉郁下来，终于扭过头淡淡道：“你也是个胡闹的，才进府就生事!”
阿离微诧，目光在曾雪槐脸上极快地扫了一眼，便低了头一言不发。
