县城内风言风语，传言说祝义和林少泉不详，这二人去了一趟秦家碰上秦家老爷和管家被歹人重伤至今未醒。又去了花婆家，那花婆咽了气。
来了一趟除了了却花婆心愿外当年之事没查出来，还让县丞都警惕起二人来，他们只能先行离去。
回去之后这几日林少泉病蔫蔫的，一副弱不禁风的样子。祝义也提不起精神头时常叹气，还要不停地去念叨林少泉。
“你说她们两个走了之后会一直在一起吗？”
“还会再续前生缘吗？”
“花婆的命全撑在凭霄身上，走的安详可半句话也没留下，她真是全然放下了吗？”
林少泉不知忍着什么痛苦让他苍白着脸，身上无甚力气，他强挤出一句话：“我的奶奶，你让我耳旁消停些，几天下来几句话翻来覆去的问！”他翻着白眼都是一副累样，“快下榜了，你多操心自己。”
祝义那厢方歇林少泉这厢又起，他扯着疲惫的嗓音絮絮叨叨起来：“也不知你能否高中，若是做了京官怕是还要购置府宅，还要看官封几许是朝廷安排还是你自己操心。要是地方官的话，我还要陪你折腾，真希望路途不太远，最好也别太偏僻。如果你落榜了我可没空等上几年看你再考，你就算砸锅卖铁也得还了我的钱，届时你我一拍两散，我还回山上做道士。”
这些话让祝义从左耳听进散出了右耳，窗外萧索树枝子光秃秃的，京都不如北疆那样早寒，可也让那些怕冷的鸟飞向南方艳阳。
小小的客栈因为住了几个举子倒是招揽了不少生意，当地一些稍有头脸的跑来和几个好苗子结交，不过祝义“名声”在外，除了几个不怀好意的男子和乾元外没有什么人来烦扰，落得清净。
可这日祝义不过是下楼用个餐饭，一拐楼梯角披帛便被扯住。身形轻顿那发间的玉钗清脆作响，佳人朱唇半启眉眼是微诧神色，她顺着力道看去只见那一端被一青年男子攥在掌中。
那公子模样的男子本是一脸的轻浮，可当祝义回眸望来如若呆鸡愣在当场，五指不自觉的发力，险些将披帛揉烂在掌中。
几个年龄相仿的公子哥们具都发出吸气声响，这方天地安静一瞬，复而又嘈杂起来。起哄声此起彼伏。
“罗公子好福气啊！”
“祝贺罗公子。”
“请酒请酒，这万里挑一的美人儿，你可推脱不得啊！”
祝义不明所以，伸出葱白的指往回拉了拉披帛，那公子哥如梦方醒连忙放手，那双眼一刻都不曾离去她的面容。
那眼神过于露骨痴缠。
罗公子作揖道：“家母乃相国罗围，在下家中长子，罗秉然。”
祝义还礼，“不才祝义，见过罗公子。”
这罗秉然不顾众目睽睽倨傲般说道：“倾慕祝小姐已久，若肯嫁与我做贵妾…”他微微压低声音，“祝小姐必进翰林。”
祝义轻轻吐口气，又行一礼，“今日只当公子说笑，祝义先行一步。”她离去时并未有人拦她，只是哄笑声依旧在，还有几人笑言：“她怎配得上做罗公子的贵妾？罗公子肯和她恩爱几晚就算是抬举她了。”
看热闹的人太多，罗公子同行的其他公子哥笑了一阵，而后在凭栏处挥着扇子说：“玩笑几句罢了，都散了罢，散了罢。”
殿试下榜皇帝亲自提名几位才能出众者，朝廷纳入新才，举国上下其乐融融。除了落榜之人外，唯有祝义坐在冰凉的石凳上架着胳膊在桌上，以手支额，神色郁郁。
林少泉兴致冲冲的跑来这方小亭，喜悦之色难以言表，离老远就喊道：“你怎一人跑来这？那些个差人正往客栈去寻你，为你送乌纱官印！”等他跑近了蹲在她跟前，双手放在她的膝头一双眼尽是喜悦，“翰林院，皇帝储才之地，从那出来的前途无量啊，祝义，你怎不欣喜？”
祝义深深叹口气垂眸看他，轻飘飘的说：“你可知我为何躲出来了？”林少泉不解，就听祝义又叹气说道：“那罗秉然的软轿就在那客栈门外等着接我，我这去与不去都是错。”
