雨水在青石板上砸出浑浊的水花。
池老夫人张了张嘴，干瘪的嘴唇颤抖着，却发不出像样的辩驳。她身子一歪，像截枯木般直挺挺栽进了雨水里。
“母亲！”
“祖母！”
此起彼伏的惊呼在灵堂前炸开，却无一人真正上前搀扶。
时安夏垂眼看着雨水中蜷缩的老妇人，声音比檐下的秋雨更冷几分，“池老夫人身体不适，就当直接参与这起下毒案。来人，按她手画押。”
众人愕然，还第一次见有人这般明目张胆在大庭广众下作假。
池老夫人闻言不敢再装，竟自己爬了起来。雨水顺着她散乱的发髻往下淌，在脸上冲出沟壑般的痕迹，“不是我！我没有参与下毒！卿儿是我儿，是我亲生的长子，我又怎会毒害他？”
邵氏知自己逃不掉，要拖一个下水当垫背，“是啊，您没亲手下毒。可东城那三间铺子的房契地契，是应若兰送你的。这些年您穿金戴银，可都是吸自己儿子的血！”
“我不知道！”老夫人嘶吼着，缺了牙的嘴像个黑洞，“当初应若兰只说这是给婆母的孝敬！”
邵氏突然尖笑起来，笑声混着雨声格外刺耳，“大哥儿女都生了，应若兰也嫁了人，您是她哪门子的婆母？”
池老夫人咬碎了牙，“反正我当时不知道！不知道她是因为卿儿之死补偿于我！”
“你后来知道了。”赵立仁再拍惊堂木，“证人上前！”
那漫天雨中淋得湿透的一个老妇，从下人堆里站出来，正是池老夫人房里侍候了多年的老嬷嬷。
她踉跄着跪在积水里，不敢抬头去看主子，枯枝般的手指死死揪着衣角，“回，回官爷，那日是应家小姐请老夫人吃茶的时候，自己说给老夫人听的。她说，曾以为能做老夫人的儿媳妇，却想不到竟是没这个缘分……”
当时，应家小姐是笑着说这话的，笑容里泛着恶毒冷光。她说，既没这个缘分，那我只能找你二儿媳妇杀了卿郎，这几间铺子就当对您老人家的补偿，您也不用去找她的晦气。
当时池老夫人手脚冰凉，不敢置信。当天回到家里，她就找来邵氏，一巴掌打在她的脸上。
可邵氏说，“婆母，这一巴掌我今儿挨就挨了。往后，您对我客气点。我是应小姐的人。”
池老夫人再不敢对付邵氏，却是将这一腔怒火撒向了霍青青。当天晚上就找了个由头，让霍青青去跪在祠堂赎罪。
那一次，整整跪了三天。
霍青青就是那次把腿跪废了，后来只要稍站得久一点就双腿疼痛。
池霜听着这些往事，心里疼痛到窒息。原来母亲那句“长夜跪尽骨血寒，从此人间无春晖”，是在这样的情况下写出来的。
池老夫人老泪纵横，捶着自己胸口，“我儿死了！我也很心痛！可……”
可死都死了，她总不能连应若兰给的铺子也拒之门外。那是她儿子的命换来的！
正在这时，院外尖细的嗓音穿透雨帘，“太子殿下驾到——”
院中雨幕如织，檐下铁马在风中叮当作响。随着这声唱喏，太子萧治带着随侍进了院。
太子踏着积水大步而来，黑袍衣摆已被雨水浸透。他面色凝重，眉间郁色更深了几分。
赵立仁连忙起身行礼，时安夏也赶紧从椅子上站起。
太子对赵立仁道，“赵大人继续办案。”
赵立仁称是退下。
太子又对时安夏道，“皇妹身子不便，却要替本宫操劳，实是本宫的过错。”
时安夏谦虚恭敬，微垂着头，“能替皇兄分忧，是臣妹的荣幸。”
萧治是看到时安夏隆起的腹部，才想起她怀着身孕实不该到灵堂前来，心里更是愧疚。
时安夏见他神色，唇角勾起一抹清浅的弧度，“无妨，北翼英魂自会庇佑我儿，皇兄无需挂怀。”
二人又寒暄了几句话，时安夏便敛衽退至一旁。
太子整肃衣冠，在灵前焚香。香炉中升起的青烟扭曲变形，恍惚间似有金戈铁马之影。
末了，他环视一眼简陋的灵堂，又见池家虽满堂狼狈，却穿红挂绿，不由得沉了眸色，声音比秋风还凉，“池家实配不上我北翼英魂。”
池老太爷大气不敢出，池家所有人都瑟瑟发抖，皆懊恼没将池越的灵堂设在正院。
何止是懊恼？分明是剜心剔骨般的悔恨。
