时安夏待郑巧儿和秦芳菲走后，唤了红鹊到跟前。
见她眼眶微红，便知她必是听到了些风声，柔声问：“怎么，我家小红鹊伤心了？”
红鹊摇摇头，嗓音低低的，“没有。”
时安夏拉过她的手，指尖轻轻抚过她手掌上因常年做事留下的薄茧，“有就有，在我面前，不必撑着。”
红鹊低着头，不吭声，只把唇抿得紧紧的。
时安夏瞧她这副模样，心里微微发酸，却又故意逗她，“说来，我家红鹊也到了议亲的年纪。早前我就在想，这满京城里，有谁配得上我家小美人？思来想去，竟觉得谁也配不上。”
红鹊被说得耳尖微红，鼻音浓重地嘟囔：“夫人别拿我打趣，我哪有那么好……”
“怎么没有？”时安夏捏了捏她的指尖，笑意温软，“我家红鹊是最好看的姑娘。当时听说星河表哥中意你，我还想着，若是他，倒也算勉强入了眼。”
毕竟肥水不流外人田。不过——
她顿了顿，语气微沉，“他这个人，重义气，容易冲动，做事顾前不顾后。眼下他脑子发热因为池越的死要娶池姑娘，等冷静下来，未必不会后悔。”
红鹊听着夫人一字一句的安抚，眼眶愈发酸涩，泪意漫涌，却强忍着不让它落下。
时安夏拍拍她的手背，“你且别急，先晾着他。若他冷静不了，我亲自给你挑一门更好的亲事，如何？”
红鹊低声应着：“夫人，红鹊不急。只要还能跟着夫人，红鹊永远都心安。”
“那就好。”时安夏抬手，指尖轻轻拂过她泛红的眼尾，柔了声儿，“那你就跟着北茴去探探池家的底，看看池姑娘处境如何，池家又是个什么境况。咱们先把唐星河的后顾之忧解决了，再来——”
她眯了眯眼，笑意里透出几分危险的意味，“好好收拾他。”
红鹊一怔：“收拾他？”
“自然。”时安夏轻哼一声，“明明与你有了口头之约，转头却要娶别人，这还不该收拾？”
红鹊摇摇头，深吸一口气，嗓音微哑，“夫人……我不想嫁人了。我想永远跟着您，您赏我一口饭吃，让我一辈子做您的小丫鬟，好不好？”
时安夏也不驳她，只笑着应下，“好。不想嫁，就留在家里，我养得起；若日后想嫁了，我就给你备一份厚厚的嫁妆，风风光光把你嫁出去。”
红鹊鼻尖一酸，眼泪终究还是滚落下来。
她轻轻跪在时安夏面前，前额抵着她的膝头，声音哽咽，“夫人……您为什么对我这么好？”
时安夏伸手揉了揉她的发顶，宠溺得很，“傻丫头，哪有什么为什么？你是我的人，我不对你好，对谁好？”
红鹊破涕为笑，心里像是被什么东西填得满满的。她想，这一生无论遇到什么，都没什么可怕的。
因为她有夫人呢。
桂城军营。
马楚阳一身伤，龇牙咧嘴窝在唐星河的床边，手里捏着个干硬的窝窝头啃了两口，皱眉问：“你真写信让你母亲去池家提亲了？那红鹊怎么办？”
“不是有你吗？”唐星河微微翻了个身，牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。
马楚阳气得抬手就想给他一巴掌，可转念一想——自己手也疼，打下去唐星河更疼，只得悻悻收回手，怒骂，“屁话！我咋不知道你唐星河是这种人？红鹊又不是物件，还能由着你我安排来安排去？”
唐星河没吭声，脑子里乱糟糟的。
池越的死日日压在他心上，像块巨石，压得他喘不过气。
一个快要窒息的人，哪配有资格考虑什么情情爱爱？
他顾不上红鹊了。
他也没脸再见红鹊了。
沉默良久，唐星河才闷闷开口，“我闯了祸，害死了池越。你也知道，他临死前最放心不下的，就是他长姐。他说过，家里情况复杂，他姐姐会被逼着嫁去做续弦……”
他思来想去，唯有娶了池越的长姐，才能护得住她。起码把人放进他护国公府去，这才放心，才算对得起池越的在天之灵。
马楚阳咬一口窝窝头，费力咽下后才端坐起，拍了拍唐星河的后背，“这事儿，我觉得要这么看——池越死了，咱们都难受。可他不是你害死的，是宛国人害死的。”
