转眼几天已过，到了腊月二十叁。
老话讲“官叁民四船五”，说的是官家们在二十叁这日过小年，而百姓则是二十四，渔民们则是二十五。
扬州虽地处江南，但也有数不清的世家大族、乡绅富户，于是打二十叁这天起，扬州城里便是一片热闹氛围。家家户户都忙着祭灶王，摆仪典，忙忙碌碌，好不热闹。
周清菀好不容易将商行的事处理个七七八八，能偷得浮生半日闲，窝茶楼里饮饮茶水看看热闹，却意外地发现，这城里竟来了几位 “不速之客”。
只见那熙熙攘攘的街道间，有一群被仆从护着的队伍。
人群正当中，是一名头戴玉冠身着靛青华服肩的高个男子，而其侧方不远处，则是一身锦缎红绸肩绕火狐狸围脖的女子。
不得不说，萧敏敏这一身行头，在这料峭的冬日里极为抢眼，把旁边一看也是精心装扮过的李莺莺瞬间秒下去了。
“这人怎么来了？”
莲儿在京城是见过萧敏敏的，她记得是这个女人将自家小姐气得险些晕厥，才一怒之下和姑爷决裂。
以至于她现在和苏七只能偷偷摸摸地在一起，这前情后果夹杂在一起，声音不免带了些厌烦和不敬。
“嘘，怎么说话呢，小心隔墙有耳。”
兰儿环顾四周，只见周桌的人也只如她们般径自往外瞅，才放了些心。
周清菀对两个丫鬟的话恍若未闻，心中也思忖着，这年关岁尾的，这两人怎么来了？先不说萧敏敏，这端王不是说因之前苏家平反的那个案子和七皇子一同受圣上降罪，被关京城的府中禁足了么，怎么赶这个时候到扬州城来了？
其中的事她只是听苏逸之简单聊过几句，并不知这端王和苏家到底有没有什么真正的恩怨纠葛，如今又加上觊觎苏逸之的萧敏敏…
不行，她要找苏逸之提前商量商量才行。
心动不如行动，知晓苏逸之此时应当还在书塾，周清菀便带着婢女，自茶馆后门而出，顺着小道一路去了书院。
冬日里的栖霞湖少去了夏日时的水光纹纹，变得平静许多，配着那苍翠暗色的竹园，倒别有一番风味。
周清菀一边自桥上走，一边感叹，若是此时能下上一场薄雪，便再美不过了。
因为得过夫人叮嘱，要千万照顾好自家主子，于是今年苏六苏七将雅舍的地龙烧的是火一般旺，热得只需穿一件单衣即可。
彼时，苏逸之只着了件白色的单衣，端正地盘坐在方桌前默默温习。
他学识虽高，本不惧一场小小的考试，但眼下他的身份代表的不仅是苏家，更是太子一派，因此转年的春闱，他必须要一鸣惊人才行。
他看得入神，听见外侧门响，也未作理会，只以为是苏六苏七。
但当那携了一点冷意的人缓步踱进内室，他才惊觉地反应过来，这人的脚步声也太轻巧了。
抬头间，便乍然对上一张被寒风吹得有些泛红的粉面，以及女人闪亮如星的笑眼。
