李咎在家抄了两章书，仔细检查核对过不会有这个世界的史盲错误，放下笔歇了一会，忽然看见敞开的门外有个熟悉小丫头在晃头晃脑，道：“小莲花儿！你在外面做什么？怎么不进来？”
“老爷叔叔。”小莲脆生生地答应一声，左顾右盼地挨进来。
小莲正是长个子的时候，像春天的柳树抽条儿一样抽着营养，因而依然是瘦骨伶仃的模样。她继承了母亲三九的灵性，但是没有继承母亲的漂亮外表，相貌不过能称一句平整——倒未尝不是一件好事。剃光了的头皮长出来一头毛茸茸的短发，被扎起来一个小揪揪，上面戴着一朵大大的蝴蝶结，蝴蝶结下垂的阴影很好地掩盖了短黄毛。
李咎从桌上的果盘里择出一个苹果，从仓储中心里换出一个阿克苏冰糖心，将这个超大超甜的果子递给小莲，道：“你为什么在外面偷听？”
小莲抱着苹果摇头：“我没有偷听，是，我娘不让我打扰老爷，但是……”
“但是什么？发生什么事情啦？”李咎是真心把这个聪明的小姑娘当自家闺女疼爱，看见小莲皱眉摇头，就放下手头的活儿，把小姑娘抱到罗汉**的炕几对面坐下，准备和小姑娘谈谈心。
整个李园里，幺娘、小莲和哑巴是最特殊的。幺娘是因为头一个跟了李咎，这地位就不一样，而李咎恰好也很欣赏她为自己扭转命运的勇气。哑巴不必说，李咎最大的秘密只有他知道。小莲年纪小，又懂事可爱、冰雪聪明，李咎长这么大，穿越前后加起来二十多年，除了他亲妈柳女士，只抱过小莲这么一个异性。
小莲一派天真地问：“老爷叔叔要娶妻了吗？”
李咎有些好笑：“并没有，谁和你说这个？”
小莲噘着嘴说道：“春娘姐姐说的啊，刚才，我娘和幺娘小姨做裙子，被春娘姐姐看到了，春娘姐姐说喜欢，就拿走了。我娘说裙子已经有陈太太定下了，春娘姐姐就说‘什么陈太太李太太，凭谁也越不过我去，多早晚等我嫁进来，有你们好看’！我觉得春娘姐姐说的不对，但是我娘没说什么，我也不敢说。”
小莲将余春娘的语气神态模仿得惟妙惟肖，仿佛就是余春娘本人重现场景一样。
但是李咎一听就知道这闺女没说实话，或者至少没全部说实话，小小年纪心眼儿多得不得了，难怪她们娘儿俩都要被人卖了还能逃出命来。
“和叔叔说实话，你是不是就想让叔叔去看看发生了什么？”
小莲又扁扁嘴：“老爷叔叔，春娘姐姐……真的……反正我不喜欢她。但是幺娘小姨怕您不开心，都不敢和您说。今天她们吵得有点凶，我才悄悄跑过来的。”
说完，小丫头又眼巴巴地望着李咎：“老爷叔叔，去看看吗？”
李咎从罗汉**跳下来，把小莲也托下来，抓起门口的回文锦对襟衫披上，又把小姑娘扛在肩上坐着，笑道：“你都来了，我当然要去看看，不然怎么好意思给你当叔叔。你为什么管幺娘叫小姨，却管小姨的姐姐叫姐姐？”
小莲抱着李咎的脑袋，撒娇似的说：“她做事不像长辈嘛！我还想叫她妹妹呢，偏偏我娘不让。”
“人小鬼大！一辈子这么聪明才好。”李咎戳戳小姑娘的脑门儿，“坐稳，咱们走！”
幺娘和三九做外头的活计一般都在垂花门边的倒座房。倒座房总有七八间连通的屋子，坐南朝北，又在最外层，有些吵闹，到现在还没人住进来。李咎便让空在那里，常备着茶炉和水，预备着有人上门他又不在时，可以临时待客。若是关系好的，如赵笠、黄致、染织陈等，自然就迎到里面客厅等着，若是关系不大近的，就在这里歇歇脚、喝口茶。
李咎本不想将客人分出三六九等，不过却被阿柱说服了。不管李咎心里怎么想的，现实就是如此。倘若王县令来了，被请到倒座房喝茶，同时旁边还有长工的家属亲眷送吃的、打秋风，难免让王县令觉得难堪。
阿柱说：“这都是为了老爷的心愿哪！咱们知道老爷对咱们是一样的就行了。”
……确实步子卖太大容易扯着蛋，李咎同意了，贵客去里头客厅接待，寻常客人就在茶房里等候。
不过打倒座房变成了茶房以来，正经待客没几次，多数时候都给长工们、女眷们走动用了。上元节以来，三九和幺娘的衣服小店生意兴旺，常需要和外头通买卖，或是运布进来，或是送货出去，或是接待客人。若是将生意放在李园里头，既不好看，有不方便，她俩也不好意思就在李咎门口做私活，索性远远避开到倒座房里。
这样，又方便和外面来往，还能给李咎通报往来，省下十八郎跑来跑去，顺便也方便给李咎算房租——她俩准备按广安街的商铺房租给李咎交房租，既然李咎鼓励她俩认真做个事业，她俩就不该再占任何便宜。李园的一日三餐和“宿舍”房租，李咎不和她们，但是铺子的房租就不能不算了。
除了三九她们俩，还有后来加入的大姑娘小媳妇子，空闲的时间也都在倒座房做衣服。
还未走进屋子里，只在外面刚种了菜的白地里，李咎就听见了春娘尖利的声音：“……贱丫头！你在我家什么活不干？倒是你白吃白住十几年！现在不过叫你洗条裙子，推三阻四的，充什么小姐！李大哥人心肠好，收留你吃饭罢了，你倒用人家的房子盘私房钱，被我发现了还不肯交出来，李大哥知道他买了个白眼狼么！分内的事不做，倒是先吃里扒外上了！我今天就要代李大哥好好教训教训你！”
李咎颇有些意外：这个话里话外不把自己当外人的“妹妹”，您谁啊？我认得您？
