小年那天，幺娘头一个被李咎安排来正堂外的空地上领过年的礼物。
一年过去，幺娘的个子终于蹿高了一些些，脸颊肉眼可见地圆润了起来。乌黑健壮的头发终于长到了肩膀以下，此刻正被主人绑成两个麻花辫子分别盘在两侧，上门戴着两朵绒花，系着两根大红发带。
李咎很满意，他的到来对这个世界的人是有意义的。幺娘还有更多曾经食不果腹、畏缩如鼠、骨瘦如柴的人，终于都像是个正常的人了。
“一年了，天天看见都没觉得，今天才发现小丫头是个大姑娘了。再过两年就该当成年人给节礼喽。不过今年还是小孩子呀。”
李咎准备的节礼没有做包装，就直白地堆在桌上。按照王得春、吴管家等算的每个人今年的劳作结果，每个人最后拿的东西都按这个结果有所变化。当然因为李咎格外喜欢其中几个，那么给的东西又会额外加一些私人馈赠。
“老爷。”幺娘平素是大大咧咧的，一时间也忸怩起来，她捏着衣角在原地踮了踮脚尖，“老爷的救命之恩，幺娘一辈子记得，一辈子报答您。”
李咎笑眯眯地，就不接这话，直接给她塞起年货来，吴管家就对着册子点货，由哑巴一一拣选出来递给李咎：“零花钱一包，各色干果一包，各色果脯一包，肉脯一包，鸡一只鱼一条，鸡蛋二十个，熏肠一提，腊肉一块，新鲜瓜果一筐，这是吃的；红袄子一件，黑毛裤一条，红羊毛巾子一条，毛毡靴子一双，细麻夹棉袜子三双，这是穿的；还有大毛棉被一件，搪瓷脸盆三个，布一匹，这是用的。老爷知道你拿不动这么多东西，这不，弄了两个小推车，你且推了去，用完还回来就是了。”
幺娘没想到能拿着这么多东西，先惊后喜，再三拜谢了李咎，这才推着满满一车去了。
幺娘之后就是三九。和幺娘一样，一年的时间过去，三九出落得更加动人。她本就生得极白，少了那些风霜砥砺，又多了自己做主的底气，天生丽质又被李咎淘换的那些雪花膏珍珠霜润养过，又会穿衣又会梳头，因年节下得了空，每日里三九都将自己和小莲收拾得齐齐整整，更显艳光四射。
三九带着小莲与李咎等人道了万福，又拜了年，从李咎手里接下满满一车东西。小莲的东西和幺娘差不离，少了鸡、鱼、熏肠腊肉袄子靴子，却多了好些她喜欢的玩偶公仔以及笔墨书本等物。三九则多着三包五谷杂粮、一桶油、一包盐，却是给她们母女自己开小灶用的。
三九和小莲去了，王得春便忍不住说：“得亏赵家小娘子被老爷看中留了下来，如今也是当家做主的人了，否则还不知要被这张脸拖累成怎样。”
早在鸡毛房那会儿，王得春将赵三九母女俩放在头一波里介绍给李咎带回李园，就存了些心思，只是当时的李咎看不出来王得春的安排。这时候的李咎被黄致夫妻叨叨了几次妻妾妻妾的，竟听出来王得春的话外之音，却笑道：“如好好色，人之常情，只是小人见色起意，常人见色自省，我虽不敏，自认也是个常人。倒是得春还未有妻室，若是喜欢，大可去追求——《诗》云‘窈窕淑女，君子好逑’嘛！”
王得春道：“这我可不敢，将来必从外头聘的。老爷家以前人口怕是简单，不知道这里头的道理。咱们这样的人家，最怕的就是自家里外的心腹勾结起来。老爷今天不防着，明天也要防的。大可不必为了一个女子使你我离心。况且……哈哈，如此美人便宜了我，我心里高兴，却未必守得住她。”
话虽如此，究竟王得春还是有点遗憾。王得春以前在牙行，也给大户人家采买人口，什么样的女子不曾见过？那些如花似玉的媳妇子，没一个比得上三九。却不知三九到底是哪里人士，如何就沦落到被鸡毛房捡回去了？如果她就是青山人，既有这般美色，又岂能毫无声名？
李咎直摇头，道：“好喽，她们仨是我当妹妹、闺女看待的，和别个不一样。你们都是大老爷们，我觉得你们大可让她们个先，故而先给的她们。这里送完了，接下来就先给您三位也发好节礼，再发初三、十八、孟田旺他们几个。”
王得春算完了各人应拿的分量，正期待着呢，原以为李咎要发完其他人才轮到自己，不想却在这里等着，赶忙搓着手，眼巴巴看着哑巴，等着接节礼。
李咎给他们三人的都是差不多的分量，肉、米、油、盐、衣服等各有份，此外吴管家多领着吴老娘的那份节礼和一块怀表，王得春多着几块香皂、提神醒脑的精油和一块怀表，哑巴没什么爱好，只追求生活好一些，他一天到晚跟着李咎也不需要看时间，李咎便做主给他换了一套放在家里的坐卧用品，让他好好享受个痛快。
吴管家嘴笨，王得春机灵，抱着自己那堆东西，先给李咎夸出花来，然后又小心翼翼地问：“明年账上可还有钱没有？鸡毛房那边还给老爷留着人呢！明年保不齐还要多出几十个人来。”
李咎无所谓这些小钱：“明年自有新进项，不用在意这个。不提明年要开榨油作坊等事，也不提蜂窝煤的薄利，只等那几个‘学校’搭建出来，‘学生’们在里面也不能只念书不做事。那些学医的自然要去给人看病，那些学农的自然也要自行耕种。若加上进项仍是不够，大不了还有家产嘛。咱们家颇给我留了些布匹和金银珠宝，足够嚼用——我说了给你们养老，至少也会把这部分先留下的。这样，开春之后，你们自己去挑坟地，我买了来地契直接给你们，好吧？”
王得春嘿嘿直笑，爽快应着来。李咎又催他继续看单子给外面等着发节礼的人点货，他三人忙将手里的节礼各自堆好，按着顺序继续给挑拣起来。
幺娘和三九早就还了推车回来，那两车节礼看得众人眼热极了，都按捺不住，手头没得活儿的人索性就跑来门口围观，不多时，那正堂前面的走廊两侧就黑压压地挤满了人。
李园常有些稀奇的东西，每每被人围观着也成了习惯。更有短工们住得离正堂近，听见动静也纷纷出来看热闹。那王得春、吴管家等更愿意炫耀一二，于是也不驱散围观的众人，反而提高着声音报着名字，好让在场的都听听，好好理解理解什么是跟着李咎有肉吃：
“邓初三郎，腊肉一块合二斤，粳稻五斤，面三斤、黍子三斤、小米三斤、高粱三斤，鸡蛋二十个，细布一匹，粗布一匹，白叠棉三斤，果子十个……”
