清晨，北兵马司门前来了个身披重甲、背负长弓、手持双刀的武将。
大伙儿定睛一看，正是一身戎装的副指挥洪云定。但见他并不入内，只是像门神般杵在门口。怒视着所有的路人。吓得途经此处的人们大多绕道而行，只留下几个帮派模样的混混，死赖着不走，显是长青会派来的盯梢。
见到这些斜歪着脑袋提笼架鸟，拿着旱烟吞云吐雾的长青走狗，暴怒的洪云定哪里还会客气，他从怀里掏出两颗飞蝗石，当场便将其中两人打得头破血流。其余人等见其来势凶猛，忙做鸟兽散去；但跑出五十步之后，便又驻足，不甘地向门口窥视。
洪云定此番全然失去了耐心。干脆一不做二不休，从背上取下强弓，一箭一个。尽数将之射倒在地。一时间，鲜血流满沟渠，哀嚎之声充塞了街道。原来人来人往的北兵马司门口已陷入了一种死一般的沉寂。
看门的几个衙役见洪云定这副凶神恶煞的模样，尽皆骇然。
有个与他相熟的衙役连忙跑入内堂通报。不一会儿，归南天便心急火燎的跑了出来：“洪大人这是作甚？”
“舟自横说要在午时三刻取我性命，这不，老子就在这里等他！”洪云定红着双眼，脸上的暴戾之气越加浓重：“大丈夫一人做事一人当，不劳归老哥操心！”
“洪大人这是何必……”归南天还想再劝慰几句，却被一人突然打断：“你这小子，怎的如此执拗？他们有汉王撑腰，岂会怕你这个小小的六品武官？”当那熟悉的声音在洪云定耳边响起的时候，洪云定不用回头，便知来人正是先父的好友——有京城第一仵作之称的马五爷！
“想来昨日之事您老也有所耳闻？”洪云定见到马五爷，凶狠的态度不禁有所收敛，只见他立时扔下了手中的弓箭，向对方抱拳施礼道：“小侄如今也是走投无路。既然他们一定要取我性命，倒不如在此与之同归于尽！”
“得罪了汉王又能如何？”马五爷忽然将头凑到了洪云定的耳边小声说道：“当今天下是他爹的天下，即便将来皇帝驾崩，那也是太子当政，哪轮得到那个藩王？”
“这还不是一样么。太子和汉王不是兄弟……”洪云定一愣道。
“你小子傻呀，当今太子和那汉王早已势同水火。既然长青会能够借汉王的势力打压于你，你为何不能借太子的羽翼保全性命呢？”马五爷一拍洪云定的肩膀，低声提醒道：“你要做那‘强项令’，也该寻个明主不是？”
“如……如何才……才能搭上太子这条线呢？”马五爷的话仿佛一语点醒梦中人，洪云定不禁看到了生机，说话之音也有些发抖起来。
“老夫今日前来，便是要你去见一人。”马五爷神秘兮兮的向洪云定眨了眨眼睛。
“谁？”洪云定连忙相问。
“可曾听说过东厂吗？”马五爷瞥了一眼已然悻悻然走远的归南天，声音压得更低。
“东厂？”洪云定眼睛一亮。他知道这个称呼代表着什么。这个近几年刚刚兴起的，也是唯一能与锦衣卫分庭抗礼的东缉事厂确实颇具实力。
“今日我带你去见的人，就是东厂的厂公。”马五爷终于放下了肃穆的神情，露出了一丝狡黠的微笑：“若说锦衣卫里头多是汉王的爪牙，那么东厂则皆为太子的心腹。昨日厂公听说了你的惨事，心中甚是愤懑不平，是故昨夜特招我说起此事，想让你为其所用。”
“看来您老已然投靠了他们。”洪云定面色终于慢慢的舒缓起来。
“别看老夫表面上只是个没有品级的仵作，但早在三年之前，厂公已然暗中授予我正七品的官位。哈哈，按朝廷的规矩，像我等仵作世世代代只能当那低贱的衙役，原本没有做官的资格；想不到投效东厂才几个月，我马某人的祖坟上便冒了青烟。你说这种好事又从哪里找去？”马五爷低声笑道：“贤侄尽管放心，只要投效了东厂，便是投效了太子殿下。有了太子的保护，即便是皇上他老人家，也要给咱三分薄面不是？”
“好，小侄这就跟您走一趟。”洪云定精神为之一振，他的眼中俨然已看到了生的希望……
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