“按常理，像寻找门僧之类的机密，东厂本不该让你这样的新人前去处置。”柳如松意味深长的看了洪云定一眼，缓缓道：“说不定咱们这队人马只是东厂的一个幌子。”
“什么？难道厂公这是要……”洪云定倏然变色。
“哈哈，这只是兄弟的戏言，做不得数，洪兄不必挂怀。”柳如松忽又打了个哈哈，随即拍马向前，赶上了队伍……
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透骨的寒风带不走夕阳的余晖，更带不走洪云定一行的满身疲惫。
望着那苍茫的天色，他们决定找个地方暂且落脚。入城之前，为了避开敌人的耳目，洪云定已然找了个集市，将所有的马匹低价换了一些碎银和三驾骡车。众人又改做商贾的打扮，寻了个就近的城镇走了进去。
入城之后，众人照例查看周遭，让人不安的是，在这座小城的每个墙角依然都被画上了那张险恶的红色笑脸！
梁飞虎和归南天两人见仗着锦衣卫的恶名就有银子可捞，便对敲诈地方来了兴致。他们撺掇着洪云定如法炮制的再干一票，却换来了对方的严词拒绝。
洪云定知道这种冒充锦衣卫的事情不可轻易而为，否则定会节外生枝。他与柳如松一路上商量，觉得纵是贼人神通广大，也断不能将所有民居都动上手脚。于是众人干脆找了户中等人家。自称是过路的行商，想要在这里盘桓几日做一笔大买卖。他们用早已准备好的通商路引和凭证，让当地的地保验证登记，并上报了官府。随即又拿出上千贯的宝钞租下了这座民居。那户人家也是见钱眼开之辈，虽觉这帮商人有些古怪，但看在银子的份上，也就立刻答应搬到附近客店居住，而那地保拿了洪云定塞给他的二十两碎银，也是乐得合不拢嘴，哪里还会管他们的闲事……。
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朔风下，黑夜的深沉和凄冷似乎比往日来的越加早了一些。
洪云定正站在屋门前，看着庭院里的黄狗舔舐着一摊清水。
这条狗原是福来客店的看门狗，先前的主人周老板唤它大黄。
现如今，客店已然被付之一炬，这条狗倒是“识时务”，见原先的主子没了，也不见如何悲伤，竟然死皮赖脸的跟在了洪云定他们的身后。
许是众人对那周老板的惨死心怀愧疚，虽然都觉得这畜生跟在后面有些碍眼，但也没人赶它。走了半天之后，大伙儿也就习惯了。队伍里，孙牛最是爱狗，见这小东西可怜巴巴的，便拿出自己身上的干粮喂它。见此情景，洪云定却心生一计，由于身上带的清水有限，途中又害怕被人下毒。他们补给清水的时候，不得不十分小心。现下天上掉下来一条替大伙儿试毒的黄狗，岂不是美事一桩？
看着这条叫大黄的黄狗将从井里打上来的清水尽数舔净。又等了半个时辰，终于可以认定，此处井水并无异样。洪云定叫来手下，吩咐他们将所有水壶灌满。然后示意大伙儿打火烧饭。
厨房里有主人家留下的几样蔬菜和三只活鸡，倒也省去了买菜的功夫。众人七手八脚的忙乎了一阵。眼看一盆盆热气腾腾的饭菜摆到了桌上。柳如松却暗自将洪云定拉到一旁，悄声问道：“前几日，我等一路狂奔，饥餐渴饮，从未做过一顿热饭。今日这是怎么了？为何如此安逸起来？”
“今日这一路上我都在琢磨着兄台的话……”洪云定神色黯然。
“我这一路上说得话可多了去了，不知……”柳如松挠了挠脑袋，不明所以的问道。
“唉，现下可不是打马虎眼的时候。”洪云定止住了柳如松的话头：“你说厂公很可能是拿咱们这支人马当幌子。这话可还记得？”
“哦，那不过是句戏言而已……”
“不！我仔细斟酌了许久，越来越觉得老兄所言极是！”洪云定正色道：“按常理，锦衣卫既然有本事拿下门僧，定然也会提防东厂派人来寻。他们会做下周密的安排，或是半路劫杀，或是将门僧转移……，但总而言之，一张天罗地网早已在飞羽镇撒了开来。”
“嗯，那又如何？”柳如松故作茫然道。
“是故，厂公需要锦衣卫麻痹大意，只有让他们以为已然节制住了东厂的查访人马，疏忽大意之下才能让厂公另外派出的亲信潜入飞羽镇中。说白了，厂公这是要让咱们作为开路先锋，成为众矢之的。此乃暗度陈仓之计。当真高明之极！”
“嗯，你的见解与我不谋而合。”柳如松点头称许道：“却不知洪老弟接下来准备……”
“咱们还得继续前行，不过只需缓缓而行即可，无需连夜赶路。”洪云定斜眼看了看不远处正在拿筷端菜的众人，低声道：“既然厂公要咱拖住敌人，又不便明说，自是有他的苦衷。作为属下却应当竭尽全力，非替他达成心愿不可。”
“怎么？你想把敌人全都引来？”柳如松吃了一惊：“若真如此，这……这无疑是引火烧身啊。”
“只要咱们日出而行，日落而息，专挑那些热闹的地界住宿，又怕他何来？”洪云定的眼中蓦地里冒出一团怒火：“等到马五爷带着援兵赶至，与我等来一个前后夹击……，嘿嘿，鹿死谁手还未可知呢。”
“说得也是。”柳如松点了点头，望着那喷香的饭菜，竟不觉咽了口吐沫：“既然如此，咱现下更应大快朵颐，养足了气力才是道理。”……
