翌日午时，阳光正好，紫宸宫内皇后却满面愁霜。将历姑姑等人奉上的衣饰愤慨拂落，皇后怨怼不已：“这便是尚衣局给霓儿裁制的新服？这等布料，分明是普通官宦之家所用，如何能让皇室公主穿着这样的宫装去参加宫廷宴会？”
“娘娘莫恼，这宫装面料虽说是差了点，但胜在是尚衣局钟尚宫亲手缝制，相信大公主穿上之后，亦能……”
未等历姑姑将话说完，皇后又恼道：“纵然是钟尚宫亲手缝制又如何？这等衣料，霓儿一经出场，便会被那南宫珑比下去，到时候，要本宫颜面何存？”
见皇后怒气难平，历姑姑小心翼翼地拾起地上的新衣，为难道：“可是娘娘，若是不穿这一件，大公主又哪来新衣？”
“都是那个林百合，都是她，她故意要让本宫的霓儿出丑。”提及硕妃林百合，皇后娘娘脸色都变了，十几年的明争暗斗，每一次皇后都忍气吞声，可是，此次事关女儿的终身幸福，她便是脾气再好，也难以自制。
“娘娘息怒！眼看着时辰快到了，还是先想想大公主今晚穿什么去参加宴会吧！”
皇后一声长叹，愁容满面道：“唉！若是一般的晚宴也便罢了，大不了穿着平日的旧衣，可是，辽国小王爷在此，王候贵胄亦在此，明面上是为小王爷接风，实则各宫都打算借此良机为公主们选婿挑郎，若是霓儿不能力压群芳，错过此次，恐怕是难觅到如意郎了。”
“娘娘，你看要不要让大公主穿您那件霓裳羽衣？”
历姑姑所指的霓裳羽衣，乃是皇后当年陪嫁的一件华服，是一件用碧色羽毛与云锦绫罗织成的绿丝裙，上绣碧色小青花，下织淡绿莲叶边，外配雪蚕冰丝薄纱衣，腰饰碧荷滚边绿丝带。是世间难得一见的稀世华服，放眼整个大越皇室也仅得两件，一件为瑞安太后所得，一件为皇后所藏，乃是难得一见的极品华服
。
当年，皇后初初入宫，第一次晚宴便是穿着此服为皇上献舞，当夜便为越皇所临幸。
“本宫年轻时已穿过三次，不说各宫早已认得本宫这件羽衣，便是她们认不出，又如何委屈霓儿穿本宫的旧衣？”
“可是……”
历姑姑似还想再劝，身后悠然而来的南宫霓，却淡笑着打断了她：“母后不必生气，历姑姑也不必烦恼，既然硕妃娘娘认为大越的嫡长公主该穿这等宫装出席，那便穿它又如何？”
“霓儿，这等宫装如何能参宴？”
南宫霓形容未变，只是笑意浅浅：“母后，硕妃娘娘既然觉得女儿穿这件好，那便一定是好的。”
“霓儿，如此面料又如何能登大雅之堂，你若真要穿此前去，岂不衰让满殿宾客贻笑大方？”
“反正，要丢也是丢大越皇室的脸，不止女儿一人脸上无光。”言罢，南宫霓复又抬眸明艳一笑，娇俏反问道：“母后，您说是吗？”
闻言，皇后微微一怔，凝眸沉思几许后，再看向南宫霓的眸间，竟是又多了几分赞许与认可。
光隆二十一年，五月十五，越皇设宴于太合殿，盛情款待大辽小王爷与七公主。
因是晚宴，是以各宫佳丽并不急着前来，而是一个个在各自的寝殿中盛妆打扮，只为博取圣颜，一夕得宠。越皇后宫三千，能蒙圣宠的不过区区几十人，再加上硕妃专宠霸爱，凰宫之中，真正见过越皇本尊的妃嫔，其实少之又少。谁也不想落人之后，谁也不想老死宫中却从蒙圣恩，是以，当皇后带着南宫霓娉婷而来，却愕然发现，落座的佳丽竟只得三三两两。
“如此盛宴，迟到的人竟也不少。”
“这凰宫之中，最不尽心之人当属本宫，她们还有期盼，她们还在幻想，深宫寂寥，梦还没醒也未必是件坏事，至少，不会太不甘。”皇后是过来人，是以，对那些后宫佳丽的玲珑心思一清二楚，她对越皇已无期待，但却并不愿阻挠别人博取圣欢，只要不会动摇她的后位，其它的，她是真的不想再计较
。
“母后，深宫无情，看淡一切，也未必是件坏事。”
“霓儿说的是，至少，母后还有你和智儿。”
闻言，南宫霓浅笑不语，只是缓缓扶了皇后落座。待皇后坐定，她方才盈盈一拜，拉着太子一起去了他所属的那个位置。
