秦朝虽然以右为尊，但李斯深受始皇信重, 颇能揣摩始皇的心思, 政见又与始皇相合, 乃是始皇的亲信，故其权势倒比右丞相还要强上几分。
而此时，右丞相冯去疾奉命留守咸阳，左丞相李斯陪驾出行，如今就在沙丘。
但李斯能从楚国上蔡区区一小吏爬到如今的地位，在宦海沉浮多年，不是易与之辈，说服他比说服胡亥难多了。
赵高眯起了眸子，即便再难，他也必须说服他，否则就是个死，自己已没有退路了。
于是一场将决定秦朝命运的博弈悄无声息的在沙丘展开了，而泱泱大秦能否按照始皇遗命顺利完成皇权交接的唯一倚仗，是李斯的臣节。
李斯见到赵高，笑问：“赵府令寻某何事，可是陛下传召？”
赵高神情严肃，左右瞧了瞧侍奉在内的仆从。
李斯见此，微微蹙眉，而后挥手让侍奉之人皆退下。
赵高见此，这才与李斯隔案坐下，他直言道：“陛下已崩，下诏令公子扶苏回京主持丧事，而后继位登基，不过，诏书还未发出，现在也没有人知道陛下已经驾崩，陛下的诏书和玉玺都在公子胡亥手里，定太子之事只看君侯与某如何言说，君侯怎么看？”
李斯大惊失色，什么叫做诏书和玉玺都在公子胡亥手里，赵高他这是想要矫诏！
李斯大惊过后，断然拒绝，“太子之事不是我们为人臣子可以议论的。”
对于李斯的拒绝，赵高从容的笑了笑，他对于说服李斯是有一定信心的，不然不至于有那么大的胆子，敢另立储君。
李斯在楚国为吏时，曾对比茅厕中的老鼠与米仓中的老鼠，茅厕中，鼠食屎，遇到人或狗入厕，惊恐而逃之不及；而米仓中，老鼠吃得肥硕，在米堆中悠哉嬉戏，并没有人犬之忧。
由此，李斯感叹，“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”而后李斯辞官拜了荀子为师，学成后到了秦国。
李斯虽有大才干，却也只是一个普通人，他会趋利避害。
于是，赵高接连发出五问，您的才能较蒙恬如何？功劳较蒙恬如何？谋略较蒙恬如何？人心较蒙恬如何？与公子扶苏的关系较蒙恬如何？
李斯沉默了，他自认才能和谋略不输蒙恬，可论功勋，他不及蒙家三世之功；论人心，他是焚书和坑儒政令的支持者；论关系亲近，从前的且不提，只论如今，蒙恬与公子扶苏在上郡共事了两年。
