寅时刚过，薄雾未散，临渊城东门内外已肃然一片。
高达三丈的包铁城门完全洞开，门洞下的青石板路被连夜反复冲刷，光可鉴人。
城门两侧，身着锃亮明光铠的城主府亲卫持戟而立，每隔五步便有一人，如同两排沉默的铁松，一直延伸到城外官道百丈之处。
晨风掠过，枪戟上的红缨与城头“齐”字大旗一同微微拂动。
城主赵擎天身着四品绯色官服，头戴乌纱，立于城门正前方。他面沉如水，目光平视着官道尽头，双手拢在袖中。
在他身后半步，按品阶依次站着临渊城的大小文武官员，文官鹄立，武官按刀，人人屏息凝神，偌大的场面竟鸦雀无声，只有旗帜在风中猎猎作响。
官员队列之侧，另有一小簇人气息迥异。为首者乃是一位身着青云纹道袍、面容清矍的老年修士，正是青云宗亲临坐镇的柳宗主。
他负手而立，神色淡然，目光偶尔扫过城防各处以及远处的人群，似在审视有无疏漏。
其身后数名青云宗弟子，则目光锐利，隐成阵势，灵力引而不发。
辰时初刻，旭日东升，金色阳光刺破晨雾。
官道尽头，尘头扬起。先是数骑斥候快马奔来，在仪仗前翻身下马，疾步至赵擎天面前单膝跪地：“报！鲁国使节车驾已至三里亭！”
赵擎天微微颔首，深吸一口气，朗声道：“奏乐，迎使！”
霎时间，城头钟鼓齐鸣，庄重而略显沉闷的礼乐声响起。城门内外所有士卒、官员，尽皆挺直脊背，目光投向尘土来处。
只见一队约两百人的精悍骑兵率先进入视野，人马皆披轻甲，队列严整，骑兵过后，是数十名徒步甲士，护卫着三辆极为宽大、装饰华贵却不过分奢靡的马车。
马车帘幕低垂，看不清内里情形。
车队中间，一杆高达两丈的赤底金边旌旗格外醒目，上书一个古朴的“鲁”字。
车队不疾不徐，直至城门百步外缓缓停下。
最前方那辆马车的车门打开，一名身着鲁国深紫色官服、面白微须的中年文官当先下车，正是大使张力。
紧接着，正使汪兆铭也下了车。他一身简朴的玄色道袍，手持拂尘，面容清癯，三缕长须，颇有几分仙风道骨。
张力在前，汪兆铭略后半步，两人率数名随从，向着城门前的赵擎天等人缓步走来。
赵擎天率众迎上数步，拱手为礼，声音洪亮却公式化：“大齐临渊城守赵擎天，恭迎鲁国上使。路途劳顿，有失远迎。”
张力代表还礼，声音同样洪亮：“赵城主客气。奉我主之命，护送汪真人前来，与贵国商榷睦邻事宜。有劳城主与诸位同僚久候了。”
汪兆铭只是手持拂尘，微微稽首，算是回礼，并未多言，目光却已掠过赵擎天，在他身后的柳宗主身上停顿了一瞬，两人视线在空中无声交汇，又各自淡淡移开。
简单的见礼与场面话过后，赵擎天侧身引手：“驿馆已备妥，请上使入城歇息。”
张力闻言，微微侧头，目光似乎漫不经心地扫过临渊城高耸的城门楼和两侧肃立的军士，最后才落回赵擎天脸上。
“赵城主客气了。” 张力的声音不高：“说起来，这临渊城……呵呵，风物依稀似旧年啊，九年前，此地还是我大鲁儿郎策马巡防之地。”
他顿了顿：“如今看来，赵城主治理之下，倒也别有一番气象。” 轻笑一声，“只是这似乎略显森严了些？只是不知，这平日里的临渊城，是否也如今日这般……戒备森严、街市肃然？”
赵擎天声音保持平稳：“上使说笑了。两国交好，使节莅临乃大事，自然需郑重迎接，以示尊重。至于临渊城平日自有法度，商旅往来百姓安居，不敢劳上使挂怀。请——”
“请。”张力讪笑着抬手。
鼓乐再起，鲁国车队缓缓启动，穿过深邃的门洞，正式进入临渊城。
进入城主府，分宾主落座
寒暄不过三巡，茶汤刚温，张力轻呷一口，放下茶盏，笑意更深了几分：“赵城主，这临渊城果然是钟灵毓秀之地，人杰地灵。此番前来，沿途见闻颇多，本官倒是生了些闲情，想在此地……多盘桓些时日。”
