芸娘引着他们走到靠里一口格外厚重的紫砂大煲前，指着道：“爷，这就是每日供给炼体客人的‘十全大补汤’。”
芦苇蹬上灶台前特意设置的高踏板，俯身看向煲内。
只见暗红色的汤水浓稠如浆，随着沸腾的气泡轻轻滚动，隐约可见沉在底部的各色药材和粗大的兽骨。
他深吸一口气，那熟悉的气味勾起了回忆——当年他反复调试配方，尝试了不知多少种益气补血的药材，才定下这君臣佐使、阴阳相济的方子，力求在温和中见猛效。
“芸娘，”芦苇直起身，吩咐道，“你去厨房吩咐一声，让他们按这‘十全汤’的方子，多备几份原料送来，份量要足。我今天就泡在这儿，重新调配试试。”
他又看向含露：“含露，你手头的事先放一放，或者找可靠的人接手。下午给我打下手，记录火候、投料顺序，一样都不能错。”
两女连忙应下：“是，爷。”
芦苇这才转向青黛说道：“青黛，要验证这药膳能否替代秘药作引，得先有个比较。
你派人跑一趟西城，把市面上能买到的、品相最好的几种气血丹都买些回来，不同价位、不同坊出的都要。”
他继续道：“丹药买回来，青黛，你就辛苦点，去后面牲口棚，找几头健壮些的牲口，分别用这些丹药，试试那‘回春术’、‘止血术’的效果。看看哪个丹药效果最好，或者有没有特别的发现。记住，仔细记录每种丹药施展术法时的灵力消耗、生效速度、持续时长，一点细节都别漏。”
“好。”青黛点头，眼中也有了跃跃欲试的神色。
安排妥当，芦苇深吸一口汤室的烟火气，摩拳擦掌。下午，有的忙了。
连续几天泡在汤室里，芦苇对着几十个咕嘟冒泡的陶罐，眼睛都快被火汽熏红了。
他不断动用那特殊的真相金手指能力，检视各罐汤中药力的活性和药性烈度，反复调整着君臣佐使的配比。
虽说凭着对药性的精准把握和几次侥幸的“灵光一闪”，也试出了几种效力略有提升的方子，但小黑子每次都是摇着脑袋，一言不发。
这让芦苇渐渐有些焦躁起来。
这天凌晨，天还未大亮，含露和芸娘照例来帮忙处理汤料，准备开始新一天的百花凝脂炼制。
两人一边熟练地撇着天雷地火汤表层最精华的脂油，一边小声交谈。
含露看着芦苇对着一排小罐子眉头紧锁的样子，忍不住对芸娘低语：“爷这几天都快魔怔了，跟这些汤药较上劲了。”
芸娘叹了口气，小声道：“可不是嘛，试了这么多方子，我看他都瘦了。”她看着手里撇出的晶莹脂油，忽然灵机一动，半是玩笑地抬头对芦苇说：
“爷，您光盯着汤水本身琢磨，怎不想想别的路子？您看我们这凝脂，最关键、最精华的就是撇出的这层‘油’。您这几天试了这么多方子，药力都融在汤里，那……这汤上头，会不会也有一层类似的东西？您不是说药力有‘烈度’么，这最烈的气血精华，会不会也浮在上头？”
正在开着金手指分析药力的芦苇，闻言猛地一怔，如同被一道闪电劈中天灵盖。
对啊——汤油！
他整个人都懵了一瞬，脑子里轰然炸开。
他这几天完全陷入了思维定式。
一来实验用量小，根本熬不出明显的油层，被他忽略了；
二来，他潜意识里总觉得既然是秘药，丹药不都是吃下去的么，从未想过像处理百花凝脂那样，去提取它的“精华油”——而那玩意儿，是外敷的！
芦苇猛地站起身来，吓了两个姑娘一跳。
他脸上连日来的阴霾一扫而空，取而代之的是兴奋的光彩：
“哇哇哇！说得对！太对了！我怎么就没想到！汤水是载体，真正的精华，或许就在这层油里！”
他立刻行动起来，不再满足于小打小闹。
他让含露二人将之前试验中效果最好的几个方子挑出来，不计成本地加大顶级食材和灵药的投放量，改用文火慢炖，几乎是以炼制百花凝脂的苛刻工艺来熬制这些大补汤。
功夫不负有心人。在经过近乎奢侈的耗费和漫长等待后，几个大汤煲的汤面上，终于凝结出了薄薄一层色泽各异的汤油。
