北境的平原上，一个身高近七尺的粗壮男人背着一个栗色头发的少年，同时身边还牵着一个小男孩，一个有着杂乱褐发的女人在前面探路，她执着削尖的木矛警惕地探视着四周。
他们正是布兰登·史塔克和瑞肯·史塔克一行。
当铁民攻占了临冬城时，布兰和瑞肯躲到了地窖中。席恩·葛雷乔伊找不到他们，只好用两个年纪相仿的孩子代替，并声称布兰瑞肯已死。
后来卢斯·波顿的私生子领导的军队包围了临冬城，杀光了所有人并且焚毁了城堡。等到他们离开后，布兰，瑞肯，女野人欧莎和马僮阿多才从他们藏身的地下室走出来，他们在神木林里找到了垂死的鲁温学士。
鲁温学士指引他们去向更北方，去长城找他们同父异母的哥哥琼恩·雪诺。在布兰他们离开后，鲁温学士请求欧莎帮他结束痛苦。
自从那次严重的摔伤导致失去了行走能力后，布兰就一直在做怪异的梦，这次他又梦到了那只神秘的三眼乌鸦，他想搭弓去射，一个陌生男孩却出现在他面前，他跟布兰说了些莫名其妙的话。
猛然惊醒后，布兰想和女野人欧莎讨论这些梦，但是欧莎却心事重重，忧心着北上的事，不愿意和他继续讨论。
可是没多久，布兰就在一个雾气朦胧的早晨看到那个梦中男孩缓步朝自己走来。他表示自己没有敌意，但欧莎却突然出现，用木矛抵在他的颈后。不过男孩没有惊慌，因为随即男孩的姐姐也出现在欧莎的身后，并用匕首抵在了她的脖间。欧莎有些慌乱，但同时也以布兰驯养的冰原狼“夏天”威胁二人。然而出乎布兰和欧莎预料的是，那个男孩只是将手给“夏天”闻了闻，原本凶狠的冰原狼立刻消除了敌意并走开了。
等到场面被控制后，男孩才缓缓走近布兰，介绍道：“我是玖健·黎德，这是我的姐姐，梅拉。”
“我们长途跋涉来找你，布兰登。”玖健·黎德说道“前面还有更漫长的旅程等着我们。”
……
“祖母！欢迎来到君临！”凯撒斯难得穿着一身轻便的宫廷服饰，没有佩戴任何刀剑，那两个经常跟在身边的面具怪人也不在身边。他一手拉起奥莲娜夫人斑驳柔滑的手，在手背上轻吻一下行了个吻手礼。
“我亲爱的！”凯撒斯轻轻地抱了下站在一旁的玛格丽，并温柔地亲吻了妻子的面颊。玛格丽也同样抱了抱丈夫宽阔的腰背，回吻他的脸，露出了甜美的笑容。
“好了好了，你们两口子等会儿再亲热，我这次来是为了洛拉斯的事。”奥莲娜夫人有些没好气地打断两人的亲热。
“为了我？”同是出来迎接的洛拉斯·提利尔有些疑惑。
“是的。”奥莲娜夫人皱着眉说道，“为了你的婚礼。”
“我的婚礼？和谁？”洛拉斯对于突如其来的话语有些不知所措。
奥莲娜夫人没有回答他，只是转头对凯撒斯说道：“带我去找泰温！”
凯撒斯和玛格丽对视一眼，前者露出无奈的表情。玛格丽也体贴地松开抱着的凯撒斯的手臂，让他在前面带路。
将奥莲娜夫人领到首相塔后，凯撒斯就拉着玛格丽离开了。
这将是一场“荆棘女王”和“老狮子”的政治博弈。凯撒斯对此表现得毫无兴趣。
他知道，无论自己手下的士兵是如何勇悍，自己的剑术是如何高明，即使自己通过奇袭占领过高庭，在这些古老家族眼里，自己也不过是个空有武力的打手，是他们权力搏杀中的棋子。他们打从心底里鄙视那些出身低贱的血统，这已经是整个维斯特洛大陆贵族们的通病了。
一些年轻的家族同样受到古老家族的鄙视，他们有一些为了改变现状就会试图通过疯狂的联姻来建立联系，改善家族的地位。例如河渡口的佛雷家族，即使因为建立一座跨河大桥而变得富有且具有权势，也在不断地尝试联姻，但每当人们提起佛雷家族时，依然满是鄙夷。
在奥莲娜夫人眼里看来，凯撒斯虽然很有能力，并且迫于形势不得不将孙女嫁给他。但是他还远没有达到能跟自己平等对话的资格，甚至如果他不幸死去，奥莲娜夫人会毫不犹豫地将玛格丽改嫁给别人，以实现让提利尔家族打入铁王座权力核心的目标。
