根据他的金玉知识，他可以很自信地判断照片上的山体结构是生玉脉之地，而且这种地形根据古时候的说法叫玉脉。那玉就不是嵌在山岩里的，要切开山岩才能取玉。玉脉是指山体的断层里的玉料随脉而生，剖开断层面，就是整块整块的联体玉石。玉脉中地气若属阴，就容易滋生璞矿，玉濮新出土，外表蒙着一层浑浊的玉皮。不同的玉濮，玉皮子颜色各异，有的又清又亮，而有的则是浑厚模糊，还有红、蓝、黄、白的分别。古代玉匠凿玉之前，都会根据玉皮的色泽来断玉的属性，古代识玉根据八卦的乾、坤、巽、兑、艮、震、离、坎的八个卦象来断玉的属性。也就是偏于虚无就是乾，偏于阴就是坤。总之玉匠凿玉之前，都会先断玉性，断玉性的准确程度对玉的价值起着至关重要的作用。
杨健教授家学渊源，对这些早已失传的断玉之术颇有研究，所以袁森在他的熏陶下，对这些中华古术也有一些了解。只是这些古时候传下来的古术，大多艰涩难懂、虚无缥缈，如果不是下了苦功夫精研而且还要悟性过人，基本上捣鼓一辈子都捣鼓不出什么名堂来。
袁森见过杨健教授用古术断玉的本事，闻玉香，观玉色，摸玉理，再借助八卦阴阳之理来断玉性，几乎从不失手。他看那照片上的山体结构，与杨健教授的观点一致，这里就是得天独厚的玉脉。而且山峰巍峨，如虎踞龙盘，虎头朝向的一面阳气鼎盛，虎尾的朝向势必阴气凝聚，聚而不散，滋生玉脉长出璞矿。
袁森思来想去，是杨健教授和他都判断错了，还是另有原因？这一切都在他的心中打上了一个巨大的问号。
袁森从守灵村出发，朝着北方走，走了三个日夜，终于横穿塔克拉玛干大沙漠的无人区，抵达轮台古城的边缘。他们在那里碰到考察轮台古文明遗址的考古队，车队结束考古工作正打算回城。
考古队发现袁森从无人区出来，这一带无人区虽然凶险得厉害，但是历来古墓众多，许多在历史上强大一时的王朝贵族都将这里作为埋骨之地，所以那片无人区也最容易遭受盗墓者的光顾。
考古队见袁森衣衫褴褛，十有八九就是挖穴盗墓的犯罪分子，几个干部模样的人把袁森带过去审问了半天。袁森无可奈何之下，把底牌亮出来，抖出了杨健教授。那几个人怎么可能没听过杨健的大名，态度立马转变，问了一些袁森在大沙漠里的遭遇，袁森随便编造了一个故事搪塞过去。后来考古队给他安排了一辆车，把他送回了市区。
袁森在市区里休息了几天，身体也渐渐恢复。这几天里，他权衡再三，是否要去和田通知库尔班和巴依的家人，几人都已经遇难。但是现在跟他一起进沙漠的三个人全都死了，他这么回去容易造成误会，而且个中原因太过复杂，他自己都是云里雾里，怎么可能对别人解释得清楚。于是，他决定先回乌鲁木齐，向杨健教授汇报情况，寄希望于杨健教授能够帮他找到一些线索，破解古墓之谜，他也好回去向人家交代。
袁森从轮台转车去了库尔勒市，在库尔勒坐火车回了乌鲁木齐。到了乌鲁木齐，他本来想回新大找杨健教授，但是他打电话去研究所咨询，杨健教授还远在外国，一时半会儿也不能确定回来的时间。
袁森心里藏着太多疑问，他琢磨来琢磨去，要想搞清楚这古墓的来路，就得先搞清楚他手头上的那块从汉宫里带出来的玉牌口含。新疆自古以来就王朝更替繁多，而且与各个国家通商频繁，许多地方都有过文明留下的痕迹。最近几年南疆北疆盗墓活动十分猖獗，古玩市场也跟着活跃，一些大的古玩市场经常会出土一些好东西。袁森跟杨健教授那会儿，听过很多这方面的传闻，一些价值连城的文物，都是从古玩市场里出来的。
