阿里浦朝一个马仔使了个眼色，那马仔走到老人面前，还没说话，老人就睁开了眼睛。他睁眼的样子跟睡着的模样完全不同，他盯着进来的一干人，眼珠滴溜直转，眼里射出两道亮光，袁森与他对视，有一种臣服和心虚的感觉。
他就像一位先知在审视撒谎的信徒一样，目光扫过每一个人，那锐利的眼神，似乎可以穿透每个人的心，大家都有一种不舒服的感觉。
马仔嚷嚷道：“老头，快说话，不说就饿死你。”
老头抿紧的嘴巴动了动，却没说话，马仔又骂了他一句，袁森一把将他推出去，那老头深深地看了袁森一眼，然后叹了口气。
接着，他说了句话，是带着口音的维语，意思是“你找我来干什么呢？罗布泊都干了这么多年了”。
阿里浦道：“你跟我们说说托克塔阿洪吧，我们想知道他。”
老头说：“他是昆其康伯克的儿子，本来可以世袭爵位的，最后却没有做伯克。”
阿里浦道：“你说说，他为什么不世袭爵位？”
老头想了一下，道：“他做了苏皮，不做伯克了。”
阿里浦抓着老头的肩膀，不顾自己腿上的伤，狠狠地盯着老头的眼睛，道：“他为什么放弃爵位去出家？你给我老实说。”
老头迎着阿里浦的目光，非常冷静，似乎在跟人聊天，没有任何恐惧和怯懦，道：“他说他遇到了神仙，神仙点化他了。”
阿里浦猛地摇头，大声道：“你撒谎，托克塔阿洪是海丁图拉的向导，对不对？托克塔阿洪当年和海丁图拉去探险，他们发现了一个很神秘的地方，却一直不敢说出来，是不是？”
老头瞪大眼睛盯着阿里浦，以异常愤怒的口吻道：“你——你——在说什么？我不知道你在说什么，你这个疯子。”
袁森默默地看着阿里浦的一举一动，很明显他逼问老头的话都是有人授意的，表演的迹象很明显，那人应该就是操纵他的老板。说老人是罗布人，袁森信了七分，这老头的眼神狠戾却不世故，说话非常直接，完全不是有心计的人。罗布人世代与世隔绝，根本就不知道人心狡诈，纵然融入其他群体几十年，也很难改变这种几乎与生俱来的秉性，这些是很难装出来的。
阿里浦的脸几乎要贴在老头脸上，他瞪着老头的眼睛，道：“热尔曼，你就说吧，反正阿布旦没了，罗布泊干了，昆其康伯克、托克塔阿洪，还有你的那些族人，一个个都死得差不多了，你还守着这个秘密有什么用呢？”
袁森等人才知道老头叫热尔曼。热尔曼老人的眼皮耷了下来，仿佛陷入了沉思，又好像睡着了，阿里浦也没有再逼问他。
突然，热尔曼睁开眼睛，满目亮光全没了，整个人的精气神似乎一下子被抽空了，瘫坐在椅子上。他把周围的人看了个遍，目光却没有焦点。好一会儿，阿里浦才打断热尔曼失魂落魄的状态。
子弹还在阿里浦的脚心里，疼得他失去了耐心。他冲热尔曼大吼道：“说，快说，你活不了几年了，难道要把这个秘密带进棺材里吗？我答应你，如果你死了，我们会把你送回阿布旦埋葬，让你死后都能守着你的罗布泊。否则，你也知道我阿里浦只要在若羌跺跺脚，若羌就得抖几抖，如果得罪了我，你死了都回不了罗布泊。”
热尔曼说话了，阿里浦满心期待。他得意地看了袁森一眼，像是在为自己在若羌人心目中的地位而自鸣得意。袁森不这么看，看热尔曼老人的表现，他是被阿里浦的一句话刺激到了，罗布泊干涸了，他们世代居住的渔村阿布旦废弃了，他的族人一个个死去，曾经在罗布泊繁衍了几百上千年的罗布人真的没有着落了，他在为这个悲伤。
热尔曼沙哑着嗓子，道：“我们逃离阿布旦的时候，还以为可以回去的，海丁图拉也说过，罗布泊里的水一定会再出现的，可是我年年都去看，看了三十多年，湖水干了之后，就再也没有出现过。”
他说得十分动情，连声音都充满了悲痛，众人看着十分不忍心。他们这帮年轻小伙子这么逼问一个年龄超过一个世纪的老人，任谁心里都不舒服，袁森更是如此，他对阿里浦道：“别逼他了，让他安静一下，你去处理伤口吧。”
