为了给父亲治病，她的哥哥去盗窃了有钱人家的珠宝，当了钱，给爸爸治病。
谁料，钱是花光了，父亲的病也未见治好。在重病之下，这爸爸也是抛下两个年幼的孩子凄然离去。
这让两个年幼的孩子是变成了孤儿。简直是凄惨无比。
刚葬下父亲，官府就找上门来，说她哥哥偷盗证据确凿。要让他绳之以法。
在玉娘苦苦哀求之下，有钱人家就打算不追究，但是，却需要她们如数奉还财物。可是财物已经看病花光，兄妹俩无力偿还。
所以，这有钱人便提出要用年幼却出落得十分水灵的玉娘做抵押。
慌急之中，玉娘狂奔逃命。慌忙之下，躲进一个戏园子里。
却不料，被人发现。
不过，戏园子老板得知她的故事之后，极其的同情这个姑娘，再加上，玉娘长得水灵，五官简直静若天人一般。是块唱戏的料，也是个美人胚子。
所以，便拿出银子给了那有钱人家，将她典下。
并且还给她写了一纸学徒的合同。
靠这“卖身”，玉娘不但还清了债务，还从此进入了戏园子，当起了学徒。
