“尔等好好验验，可是屯泰之头？”
惠之观也发话了：“马兄，吾乃武昌副将惠之观，汝去武昌述职时，咱们见过面。可还记得？赶紧归降吧，识时务者为俊杰。监国靖王，率虎贲百万西征，援军已败，吾已降明。汝再不降，巴陵城立为齑粉也！”
马蛟麟听得神晕目眩，险些跌下楼来。
别人敢降，他不敢。他得罪的人太多，若降，必死无疑。
他本是大明岳州副将，在何腾蛟、堵胤锡北伐荆州、武昌的关键时刻，投降了清军，致使荆州之役失败。李赤心、高一功、刘体纯等“忠贞营”将领，恨不得食其肉、寝其皮；又多次杀死何腾蛟部下大将，何系将领秦裕春、姚友兴等恨之入骨。
既然不敢降，那就只能死守了。
马蛟麟忽然哈哈大笑：“城下之人，吾不认识。这颗人头，也是假的”。
……
夜晚的巴陵城，正处于宵禁中，耿府的灯，却还亮着。
耿继茂和马九玉、曾养性等亲信正在密谋。
“世子，刚得到消息，援军已败，明军即将破城了”，马九玉道。
曾养性也急了：“世子，当断不断，必受其乱。再不动手就晚了！”
耿继茂点点头：“有没有和城外的明军联络上？”
“末将已使人联系了大明定西公李明忠，李公在皮岛时与老王爷有旧。他已上报监国，允我等归降。明日是末将在东门当值，丑时，末将夺取城门，在城墙上点起三堆火，明军便到”，曾养性大声道。
“现在咱们耿军还有多少人马能响应？”
马九玉道：“咱耿军旧部，或战死，或被尚可喜老贼拆分，能掌握的部队已经不多了。吾手下有三百人，曾将军手下有五百人”。
耿继茂发狠道：“把王府的五百侍卫也算上，明天吾和汝等一起干！”
次日丑时，巴陵东门外，李明忠、赵勇、白文选、秦裕春、姚友兴等将焦急地等待着。
左等右等，不见门开，但闻虫鸣。
曾养性带着五百部下，换了岗，来到城门口。
正欲夺取城门，副将孙楷宗来巡城。
“曾将军，汝来城门做甚？”
“末将来检查城防”。
“汝的岗位在城墙，不是城门，快回城墙上去”，孙楷宗喝道。
曾养性站着不动，一会儿马九玉的三百人到了。
孙楷宗大怒：“尔等要造反吗？”
耿继茂也带了五百人过来。
孙楷宗怕了，城门只有六百守军，这伙叛军却足有千余。
“世子，您也想造反吗？”
孙楷宗色厉内荏地喝道。
耿继茂一晒：“吾只想为部下闯出条活路，不想死的让开。给我杀！”
马九玉、曾养性率军杀来，孙楷宗抵挡不住，被曾养性砍翻。
耿继茂打开城门，又让人在城墙上点起了三堆火。
“有信号了！”
“入城！”
明军各部蜂拥而入。
“杀！”
四下里杀声大作，明军兵多将广，又有内应，迅速破城。
措手不及下，帖兆荣被乱军所杀，马蛟麟走投无路，坠城而亡。
为了分化清廷内部，朱亨嘉封耿继茂为征虏伯，统领五千降兵。
