大明崇祯十八年十二月一日，桂林府全州，隆武帝亲封的定蛮伯、武冈总兵刘铁棍，不对，是刘承胤伯爷，到了。
刘伯爷的大军足有两万，中军副将刘承永、左营游击刘远生、右营游击刘湘客、前营游击刘真、后营都司刘鲁生……
军中大将都姓刘。不姓刘的大将只有一位：标将陈友龙。
陈友龙生得短小精悍，善步走，能日行三百里，绰号“五阎王”。
这个外号是有来历的。
武冈地处湘西，各族杂居，土司们经常造反，刘承胤虽然善使铁棍，却拿这些土司老爷们没办法。
陈友龙见状，主动请缨，率兵攻破了一个叛乱的寨子，将土司当众剥了皮示众。其他土司听闻此事后，大为恐惧，不敢反叛。因此，陈友龙被土司们送了一个绰号：“五阎王”。
不过“五阎王”也是有原则的，只杀土司老爷，不杀奴隶娃子。曾明言：擒贼擒王足矣，叛者其首领也，杀之以儆效尤；民众胁迫为也，安可屠戮！
刘承胤不喜欢“五阎王”，真的不喜欢，原因很简单，“五阎王”姓陈不姓刘；刘承胤离不开“五阎王”，真的离不开，原因也很简单，那些刘姓亲戚们打牌还可以，打仗真不行，只有“五阎王”是个能打的。
……
桂林城靖江王府，靖藩重臣兴业伯、龙虎将军、广西总兵杨囯威来向靖江王妃石氏、靖江王世子朱若极辞行，他要领兵救援全州。
杨国威听说刘承胤来了，很开心。
史其文、严天凤、范友贤等老兄弟们跟着朱亨嘉出征，立了不少战功，升官的升官，发财的发财，唯有他守着桂林，寸功未立。杨囯威也想立点功，好“封妻荫子”。
杨囯威部本有三营兵，根据朱亨嘉的新军制又扩充了两营，不过这两营都是新兵，上不了战场。为防桂林有失，杨国威让自己的儿子杨辅臣带着战斗力最强的中军营和新招的前、后两营留守桂林，自己仅带了广西左、右营两营兵六千人救援全州。
“王妃娘娘、世子殿下，臣即将出征全州，特来辞行”，杨囯威恭敬地施礼。
“妾身和世子在桂林等着兴业伯凯旋的消息”，石妃回礼。
杨囯威走后，左承奉刘荣立即给他上了眼药：“娘娘，王上把桂林托付给兴业伯，这是多大的信任。可兴业伯却离开桂林救援全州，置娘娘您的安危于不顾……”
刘荣越说越起劲，石妃的脸色也越来越沉。忽然凤目圆睁：“住口！囯家大事，岂是你这奴婢能干预的？”
“娘娘恕罪！”刘荣脸色惨白，这位娘娘的脾性他最清楚，平时静如水，偶尔露峥嵘。
“掌嘴！”
“啪！啪！啪！”刘荣不敢怠慢，狠狠地扇着自己耳光，很快白脸变得嫣红。
掌完嘴，石妃问：“现在王府还有多少校尉？”
“娘娘，校尉们大多被王上带去出征了，王府还剩三百校尉”。
“把王府武库打开，让内侍、宫人们都带上兵器，分守各门”，石妃平静地说，宛如大海里的磐石，不受海浪的影响。
……
杨囯威赶到全州，发现刘承胤两万大军，打了三天，居然没把只有一个守备、八百守兵的全州城打下来。
原来老刘家的亲戚们看全州兵少，想立功，不让“五阎王”上，非要自己带兵攻城。攻到城下，才发觉，原来攻城还需要云梯、冲车之类的，又退回去打造攻城器械。
七搞八搞的，杨国威到了。
全州保卫战打响。
先是小规模斥候战，试探战：杨部左营一哨百骑，对刘军左营刘远生部一哨百骑，斩敌三十，自己仅阵亡两人；杨部右营兵三百，遇刘军刘湘客军五百，杀敌一百，自己仅阵亡八人；杨军一百，对刘军刘真部两百，杀敌六十，己方仅阵亡五人……杨部一百对刘军“五阎王”部一百，各伤亡十余人。
几番一试探，杨国威明白了，刘部能打的只有“五阎王”。于是定下战术，令广西右营三千人全力牵制刘军“五阎王”陈友龙部两千多人；自己亲率广西左营直捣刘铁棍中军。
十二月八日，杨国威部六千人对刘承胤部两万人发起了总攻。
事实证明，打仗不是人多就能赢的。
杨军一部跟“五阎王”激战，另一部对着刘承胤的中军猛冲，仗正打得激烈，老刘家的亲戚们一看杨军攻势太猛，掉头就跑，气得刘承胤拿着大铁棍在后面怎么追都没用。
刘军大败，杨国威歼敌六千，己方仅伤亡五百，大胜而归。
全州保卫战结束，桂林固若金汤。
