“尊敬的国王陛下：我奉您的命令来东方，打通东西方贸易的商道。我来到了号称天朝上国的大明朝，大明朝正在和北方的蛮夷清囯人作战，听说战局很不乐观，丢失了一大半领土。不过依然土地辽阔、物产丰饶。最可喜的是，他们已经改变了以前的贸易政策，在四座美丽的海滨城市设置了专门供贷物进出的海关。这些海关布设得非常合理，修筑了大型码头，可以供大型商船停靠；官员彬彬有礼，各国商人按照程序，申报货物、缴纳税银后就可以进关自由贸易；关内设有商肆街，各国商人在街上开设了大大小小几十家商馆，这个数量仍在不断增加中，有暹罗人、占城人、安南人、朝鲜人、日本人、法国人、西班牙人、葡萄牙人还有该死的荷兰人。我认为我们英国人也应该在大明朝的海关开设这样的商馆，并去他们的首都桂林，与他们建立稳定的外交关系。感谢万能的上帝，让我们架起了东西方友谊的桥梁……”
这是英国国王查理一世派往东方的特使威廉·查尔图写给查理一世的信，可惜这封信回到英国时，查理一世已经在内战中失败，落到了英国资产阶级革命家克伦威尔手里，中英建交也因此晚了一年。
……
“孙郎中，海关开设两个月了，目前情况如何呀？”户部衙门里，关守箴笑咪咪地询问新设的海关司郎中孙玉荣。
一听上官问话，孙玉荣不敢造次，规规矩矩地撅着半边屁股坐稳，挺直腰杆答话：“回禀大人，情况喜人：廉州府钦州海关，上月收关税六千两，本月升至一万两；高州府吴川海关，上月收关税五千两，本月升至八千两；琼州府昌化海关，上月收关税四千两，本月升至七千两；安南新安府海关，上月收关税三千五百两，本月升至六千两。而且随着进出海关的商户越来越多，下官预估四大海关第一年能收关税四十万两白银以上，以后逐年还有增加。”
“嗯，孙郎中辛苦了。对了，本来按常例，四大海关司分司应设六品主事一人，可监囯认为海关重要，把四大海关分司主事全提升为从五品员外郎，这两天吏部的文书就要到了。这可是莫大的恩宠，尔等要好生当差！”
孙玉荣一听连忙谢恩不迭。
海关可是个肥缺，为了加大对海关的反腐倡廉力度，朱亨嘉令户部对海关税收情况按年核查，重点查看有无偷逃税款情况。并制定制度对海关政绩进行考核。考核方式有三种：一是户部考察，然后将考察情况上报内阁；二是吏部考核官员升迁降免时例行查问；三是设海关巡查御史，不定期抽查。
朱亨嘉又规定了各海关分司员外郎三年一换，严禁当地人担任海关分司官员。
……
刚看完户部关于海关司的奏疏，朱亨嘉揉了揉眼睛，这两天批改奏疏有些劳乏。忽报庄妃娘娘求见。
王庄妃认识朱亨嘉时间最长，等于是朱亨嘉的糟糠之妻，一贯性情贤淑，与世无争，平素最喜欢吃斋念佛。
“她来干什么？”朱亨嘉老脸一红，“莫非是孤这段时间老往石贤妃、黄惠嫔那跑，冷落了她，想让孤上缴公粮？”
“宣她进来。”
“殿下，妾给殿下煲了点参汤”，见朱亨嘉一脸疲惫，王庄妃急忙伸出纤纤玉手，帮朱亨嘉按摩肩颈和头部。
朱亨嘉心里一震，一股熟悉的感觉涌上心头。看来原主经常享受这种服务。
“爱妃最近在忙些什么？”
“妾日夜忙着为殿下还有家人们祈福！”
“多好的女人啊!孤冷落了她，她还为孤祈福！”朱亨嘉心里一热，小声说：“今晩孤去爱妃宫里。”
王庄妃脸一红，忙岔开话题：“今日妾去龙华寺上香，见到了占城国的屋牙仳大师，他佛法高深，殿下何不见他一见？”
“好啊！又是那个神棍！想忽悠吾大明将士为他占城囯打仗，门都没有！”
朱亨嘉把脸一沉：“太祖高皇帝早立祖制，后宫不得干政。爱妃是想违制吗？”
王庄妃眼一红，跪下请罪：“贱妾不是为了自己，是为监国和世子殿下祈福。贱妾在龙华寺遇见了屋牙仳大师，他为贱妾诵读了《僧伽吒经》，贱妾见他佛法高深，才引见给殿下。贱妾知错了。”
