绝命诗（何腾蛟）
天乎人世苦难留，眉锁湘江水不流。
炼石有心嗟一木，凌云无计慰三洲。
河山赤地风悲角，社稷怀人雨溢秋。
尽瘁未能时已逝，年年鹃血染宗周。
……
武英殿大学士、湖广总督何腾蛟是个大忠臣。历史上被清军俘虏后，写下了这首绝命诗，绝食七天，不屈而死。
他以自己的实际行动，展现了一段“忠臣误国”的嗟叹往事。
何腾蛟是个狠角色，对自己人比对敌人更狠。他极其擅长政治斗争，玩弄权术，三下两下就将湖广整成了他的独立王国。
李自成死后，他的部下分东、西两路撤入湖广。
东路大顺军先到湘东，主要将领有泽侯田见秀、义侯张鼐、绵侯袁宗第、磁侯刘芳亮、光山伯刘体纯、太平伯吴汝义、将领郝摇旗、王进才、牛万才等。
何腾蛟觉得在隆武帝面前立功的机会来了。当时他收编了一批湖南当地的明朝杂牌军队，如黄朝宣、张先璧之流，自以为打这些李闯的残兵败将，还不是手到擒来。
于是何腾蛟令长沙知府周二南、副总兵黄朝宣二人领兵进攻农民军。大败，周二南战死。
主力被消灭了，何总督做好了为大明朝殉节的准备。不料，天无绝人之路，大顺军请降了。原来李自成死后，农民军群龙无首，早有归顺大明之意。
没啥好说的，打又打不过人家，只能接受人家投降。他同东路大顺军达成了“合营”的协议。
然而，一清点闯军东路军人数，吓了一跳，足有二十万大军！
何腾蛟想，贼寇们拥兵二十万，自己只有几万杂牌军，万一这些贼寇造反怎么办？不行，得想办法整他们。
当时，农民军被清军打败后，编制全乱了。地位高的大将，比如刘芳亮，仅剩部卒一万；田见秀，仅剩部卒七千；袁宗第仅剩部卒三千。而地位低的将领，比如袁宗第的老部下刘体纯，却有兵三万；刘体纯弟刘体统，有兵二万；裨将郝摇旗有兵四万；王进才，有兵七万六千。
地位高的兵少，地位低的兵多，自然就有矛盾。
何腾蛟一看，机会来了。
他对大顺军分化、排挤。拉拢地位低的，排挤地位高的。郝摇旗、王进才原来在大顺军地位较低，他拉拢这两人，收为亲信，要钱给钱，要粮给粮；田见秀、袁宗第、张鼐、刘体纯、吴汝义等人以前在大顺军地位较高，备受岐视，既不安置驻地，也不供应粮饷。
没有粮饷，这些人被迫就地打粮，何腾蛟立即给他们安了个加以掠夺的罪名，严加训斥。
两下一搞，逼走了田见秀、袁宗第、张鼐、刘体纯、吴汝义、党守素、蔺养成、王进才、牛万才等人。这些人投奔了李锦（李过改名）、高一功率领的大顺军西路军。
大顺军两军汇合后，号称三十万，但是没钱没饷。最困难的时候，一度起了暂时投靠清朝的心思。但是清方坚持要李锦、马进忠（绰号混十万，自动和大顺军合营）等人剃头表示归顺的诚意。
这怎么行呢？咱是汉人，剃了头，怎么见祖宗？没谈拢。
又没钱，又没饷，明、清双方都不接纳。怎么办？
……
湖海声名落缙绅，
由江而鄂逆鳞鳞。
烦君黄鹤楼头看，
天下英雄有几人。
两年前的那一天，一人一马一白袍，由武陵渡过澧水，到达草坪，前往李锦的军营。
“汝是什么人？”
“麻请通报李将军，大明湖广巡抚堵胤锡请与将军一晤”。
堵胤锡，字仲缄，崇祯十年进士。
和大多数读书人不同，此人身上多了一股侠气，侠之大者，为国为民。
这可能和他的人生经历有关。十一岁时父母双亡，投靠岳父陈大懋，师从马世奇。马世奇，天下大儒，他用生命教会了自己的学生怎么做人。李自成破北京，官员们纷纷投降，唯马世奇为崇祯帝殉节。
“忠臣不事二君，吾自当以一死报主上，数月前主意已定。所不能恝然者，母亲耳！吾幸全受全归，母亲自可无憾，且魂气无所不住，在天为日星，在地为河岳，固时时周旋母亲之侧也。江南此时恐亦当无干净土，念之愤绝！”
每当想起老师的这封遗书，堵胤锡总是心潮激**。
